国鉄橋場線　および橋場駅　再訪編　　

2011/11/5 06：06　【周辺図（ﾏﾋﾟｵﾝ）】

ぶっちゃけ、「車両止め等は、数年前解体してしまいました」とのことなので、具体的な遺構の発見は期待薄である。
しかし、これまで終着駅である橋場から先の路盤がどこまで続いているのかを、確かめたことがなかった。
橋場駅から先の路盤は、休止線という名の廃線であると同時に、橋場線の延伸線である「盛曲線」の未成線とも重なる部分だ。
その現状を確かめておくのは、有意義なことだろう。

というわけで、レポートをするのは5年ぶりとなる橋場駅に潜入する。
天気はよいのだが、まだ夜が明けるか明けないかという早朝で、かつ強烈な放射冷却による結露のため、全体的に白っぽい風景である。
この安栖集落は木村商店前の国道46号から分岐して、“駅前通り”は始まる。

橋場駅が健在だったら、流石にこの道は舗装され、突き当たりに駐車場と駐輪場、そして電話ボックスが設置されていただろう。
上手くすれば、県道化（橋場停車場線）の可能性もありえた。
もちろん、駅名板に書かれる予定の「最寄りの観光地」は、「国見温泉」で決まりだ。

国道と“階段”とを結ぶ私称“駅前通り”の全長は約50ｍ。
この真っ正面の杉林の中に、駅は横たわっている。

現状では、完全に両隣にある民家の生活道路であり、それ以前に前庭のようでもある。
したがって、このような早朝に踏み込むには、多少の躊躇いを禁じ得ない。
いつ家人と出会っても大丈夫なように、いいわけ（橋場駅云々）と、えがお（いらっしゃいませ）を準備して、進む。

1番線ホームが尽きても、島式の2番線ホームが、アカマツの林の中にしばらく続く。
それも尽きてさらに50ｍほど進むと、ひときわ深いススキの藪に周りを囲まれた大きな畜舎が現われる。
ここまでの地形はあくまで平坦であり、依然として広大な駅構内にいると思われるが、特に遺構は見あたらない。

なお、これまでの探索では、この畜舎をもって路盤の終点と判断していた。

今回は、この先を確かめようというわけだが…。

畜舎は無人であり、その用途では既に使われていないように見えたが、軒に新しい干大根がぶら下がっていた。

問題はこの畜舎のどちら側を通っても、背丈に勝る笹藪だと言う事である。

我慢して通り抜けたが、何かを発見し得るような状況ではなく、しかめっ面になる。

すると今度は、赤い屋根の民家が正面に現われた。

そこまでがまた凄まじい笹藪で、やむなく右の杉林へ迂回進路を取った。
藪は酷いが、平準地形はずっと続いている。

迂回進路から赤い屋根の民家の敷地へ入る。

おいおい。これは完全に庭の中では？

また、その先にもたくさんの民家が建ち並んでいた。

土曜日の朝６時。流石に庭先に人影はなく、むしろ気まずいシチュエーション。
流石にノックして、「昔、車止めが昔あったお宅は、オタクですか？」と聞いて歩くわけにも行かない。

苦しくなって、そのまま民家群の正面を通る国道に出る。
するとそこは、まさに橋場小学校の正門のど真ん前だった。

事前情報の「線路は駅から更に現橋場小学校前付近まで延長されていたらしい」は、こうして確からしいことが確かめられた。
途中にある畜舎や住宅地は、全て細長い平坦な土地にあった。背後は傾斜した山林なので、自然地形としては不自然だ。
そこが橋場駅の構内として均されたのは、ほぼ間違いないだろう。

駅から続く細長い平坦地はこの住宅地を限りにしており、その裏手にある神社の附近から先には、手を加えられた様子はない。
結局、橋場駅のホームが尽きてから、約150ｍは路盤跡と思しき平坦地が続いたことになる。

これ以上線路を延ばすとしたら、神社の移転ないし参道の踏切化が第一の仕事となっただろう。
その先はすぐ安栖沢が行く手を遮り、国道の安栖橋近くでそれを渡らねばならなかったろう。
そしてさらに先となると、国道も苦しんだ“へぐりの難所”が待ち受ける。
雫石川を串刺しにして、現在の国道のように通ったろうか。
終着駅の名となった本当の橋場集落は、その難所の向こうであり、今は“道の”駅「雫石」がある。
道の駅から仙岩峠は始まるが、接続を目論んだ秋田県の生保内駅は、標高1000ｍの県境を越えた17kmほど先だった。
大正時代の鉄道には、決して容易な計画ではなかった。

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これは、終戦直後の昭和23年に米軍が撮影した航空写真（引用元）。

橋場線の雫石〜橋場間からレールが引き剥がされて休止となってから僅か４年後の風景だけあり、空から見た限りは現役の鉄道と区別がつかないくらい鮮明に、その路盤が写っている。

やはりその“線”は、現在の橋場小学校付近まで伸びているが、国道にぶつかる寸前で消えている。
また、私が当初考えていたような位置には、転車台やその跡と思しきものも見あたらない。

続いては、転車台探しの結着である。

転車台の場所は、事前情報によれば、「“犬のいる家”の傍」とのこと。
そしてこの“犬のいる家”は、前のレポートの中にも登場している。

本当にそこが転車台の所在地だったとしたら、それは私の予想（や以前の聞き取り調査結果）とは違っている。

従来、転車台は橋場駅の西側の空き地だと考えていたが、“犬のいる家”は東側（盛岡側）にあるのだから。

もちろん今回はその“犬のいる家”周辺を探索したが、経路の写真を新たに撮っていないので、前（平成18年）の探索時の写真を流用する。

この写真は、駅前に通じる階段である。
今度はここから路盤を歩いて東へ向かう。

東側に一番長く続いているのは1番線ホームで、杉の植林地を貫通して、その先の民家の庭先にまで達している
写真はそこからホーム末端部を振り返って撮影した。

橋場駅に到着していた列車が、どのような編成であったかを私は調べていないが、当然蒸気機関車が木造の客車と貨車を数両牽くような、貨客混合列車が運行していたものだろう。最も長い1番線ホームの全長は150ｍくらいあるかと思われ、田沢湖線時代に新設された各駅のホームとは比べものにならない長さである。
しかし、実際にこのホームの長さに見合うような列車が入線していたとは思えない。
おそらく2番線ホームなどは、利用さえされていなかっただろう。

全ては秋田県へと全通して、北東北を横断する（余り知られていないが、現在の田沢湖線と山田線は軍港船川と軍港宮古を東西に短絡する列島横断鉄道として、軍部の強い要請で計画化されたものと言われる）優等列車が運行された時を想定し、建造されたものだろう。

この長大なホームは、今から白日に晒される転車台の跡と並んで、橋場が古い時代の駅であった名残として存在感があり、最近のコンパクトな廃駅にはない魅力の要素であろう。

“犬のいる家”と不躾ながら呼ばせていただいた、路盤上に立つ大きな民家。

既に全てのホームは尽きているが、依然として駅の構内であり、路盤の幅は複々線以上の幅を有している。

なお、今回の探索でも“犬”は健在であったが、私と細田氏がコソコソ庭先を通行した時点では寝入っており、通過直後に口惜しそうに吠え始めた。
だが私は信じている。
彼は廃線跡を愛する我々に気を遣って寝入ったフリをして通らせ、その後で番犬としての本分を忘れていないアピールとして、吠え始めたのだと。

それと、今回は新たに中型ネコも配備されていた（野良の可能性有り）。
こちらは霜が降りた砂利場で冷たそうに丸まっており、よほど寒かったのか、その箱座りの猫背は完全にアンモニャイト形であり、接地面積は四つ折りにしたハンケチーフ１枚分にも満たないほどであった。

不躾ながら、今後は“犬がいて猫もいるかもしれない家”となった。

この写真は前回のレポでは使っていないが、撮影していたと言う事は、当然、目にしていたと言う事である。

何を言いたいか。

民家の裏庭のこの一角に、確かにそれはあったのだ。

ただ、全然私の意識の外にあったので、単なる添景として気にせず通り過ぎていたのである。

恥ずかしながら、こんなことさえ書いていた。　↓

民家の敷地内には鉄道跡らしい痕跡は何も残っていなかった。

私は転車台に詳しくはないので、一般的な印象で語っているが、転車台といえばそれを囲むように扇や円形状に配置された多数のレールや、さらにその外側に控えた重厚な車庫とセットで存在するような印象がある。
だが、延伸までの一時的終着駅と見なされていた橋場の転車台は、こうした一般的な転車台のイメージとはだいぶ異なる姿をしたものだったようだ。
そういえば、以前の聞き取りでは、「転車台は人力で回転させていた」という証言もあった。

私はこの転車台の外周の壁は、元もとコンクリート製ではなく、木製の土留めのようなものではなかったかと想像する。
それであれば、廃止後には容易に破壊して築石の庭園地へと変え得ただろうし、元々は水を貯める意図はないのだから、コンクリートで外壁を固める必要など、ある一点を除いてないのである。

その“ある一点”とは、強度の問題だ。
転車台の回転する台は一種の橋梁であり、外周は橋台の機能を求められる。
重さ数十トンの車両がくり返し行き来するのであるから、線路の下にある外壁は、十分に強化されていなければならない。

ある！

円形プールの外周おおよそ40ｍ（目測）の中で、たった１箇所だけ、コンクリートで護岸された場所があった。

これは来たべ。

私の想像を支持する、極めて大きな発見と言える。

転車台はたった１本の線路とのみ接続された、機関車の向きを逆転させるだけの存在だった可能性が高い！

コンクリートの部分に立って、澄んだ池の底を見る。

深さは目測で４〜５０ｃｍであり、その底にはおそらくコンクリートが敷かれている。

当然、池の中央部には回転台を乗せるための、転車台の心臓部が何らかの痕跡を留めているだろうが、それを目にすることは、もう無理かも知れない。
池には常時裏山から水が補給されている。

それにしても、橋場駅の転車台はその位置ばかりか規模や形状についても、一般的な転車台のイメージとは大きく異なっていた。
まさに仮設の一時施設ということを、強く意識した構造であったようだ。
豪壮な施設も良いが、こうした実態に即した特徴的な遺構こそ、真に地域的価値のあるものではないだろうか。