第二次 日原古道探索計画　第７回

　13:54

　いま、まさしく夢にまで見た場所に私は立っているのだった。
正直、初めて対岸から見たときには辿り着けるものではないと思っていた。
そもそも、これがかつて一般の人が普通に通っていた道路だったとは少しも思わなかった。
鉱山関係の特別な道だと思った。
だが、調べていくうちに、旧都道でさえかわいく思えるようなその道が、昭和27年まで都道だったことを知った。
大正時代に切り開かれ、それまでずっと使われてきたのだ。
この、ガードレール一つ無い、シンプル過ぎる道が！

　勢いで“死亡遊戯”と名付けた不毛の絶壁道から始まった、“とぼう岩”の古道歩き。
前回探索の不到達地点かつ今回の最終目的地まで、おそらく残り100ｍを切っている。
いよいよ、この短かくて長い旅も、最後の場面が近い。

　

　私をこの地へ誘った発端となった旧都道の最終地点。道の消える場所。
当然、こっちからもよく見える。

　路肩の駒止めに向かって、その手前の路面に跪き、カメラと首だけ路外へ出して見る。
これだけ路肩に近づけるのは、ここにだけ駒止めが設置してあるから。
それでもこの未体験の高さは恐ろしく、高所には耐性が出来ているはずの私でも、すごく腰が引けた。

　ともかく、そうやって撮影されたのが左の写真。
垂直の崖というのが言葉の綾などではなく、本当にそのままの意味であることがお分かり頂けるだろう。
見下ろしていると、耳の辺りがひゅーひゅーした。　ひゅーひゅー。

　さて、「一転び即死に」の道が先ほどから続いているが、その中でも、背の低い駒止め如きとはいえ転落防止の柵が設置されているのは、この場所の前後30ｍほどだけ。

　それは、なぜだろうか。

　もちろん本当の答えは分からないが、歩き通して気づいたのは、この場所がとぼう岩越えの峠なのである。
樽沢からここまでずっと上り坂だった、だが、ここから先は緩い下りに転じる。
そして、そのピークがちょうどブラインドカーブとなっている。
この道を通ったのは記録上荷車どまりだが、それでも出会い頭の衝突事故はあったかも知れない。
カーブミラーでもあれば良いが、そんなモノがまだ無い時代の道である。
おそらく、この小さな駒止めは、とぼう岩越え日原古道の“良心”である。

　■動画■　とぼう岩の道を （ちょっとだけ） 歩く

　というわけで、いよいよとぼう岩の峠を越した。
ここからは下り。氷川方面への下り坂となる。

　崖伝いに少し進むと、行く手に、頭上を斜めに渡る２本のワイヤが見えてきた。
もっと近づくと、ワイヤの他にも路上には鋼鉄の鉄板が何枚も置かれているのが見えてきた。
そして、路肩には一度消えた駒止めが再び見えてきたのだが、ちょっと様子がおかしい。

　13:57　

　そこにあったのは、解体されたポニートラスの部材だった。
それが路面一杯に置かれている。
また、ワイヤーは道の上から降りてきて、谷底へそのまま消えている。
路肩には駒止めというよりは欄干のようなコンクリートの柵があるが、おそらくここは小さな桟橋なのだ。

　だが、トラスはここに架かっていたものではないだろう。
先の“神の橋”もトラス橋だったとは思えない。
ここへ運んで来る労力を考えれば、トラスはすぐ近くにあったものだと考えるより無いのだが……。

　欄干に接し、そのまま谷底へと消えていく２本のワイヤー。

　その行く先は、不明…。

「これを伝って降りれば“江戸道”へ行けるかも知れない…」

一瞬だけそんな考えが浮かびはしたが、明らかに馬鹿な考え。即却下。

　ここまで到達している。
あともう少し！

　峠を過ぎると、途端に林の気が強くなる。
しかしよく見れば地面の殆どは土を被らぬ白い岩肌である。
ピークは過ぎたとはいえ、まだまだ予断を許さぬ状況。
現に、路面の横断勾配は再びきつくなってきた。
縦断…すなわち進行方向と直角の向きの傾斜だ。
例によって山側が高く谷側が低い…路上にいながら滑落の危険を伴う危険なゾーンの再来。

　見よ！　この恐ろしい路肩を!!
派手な岩場を突破したように見えて、実は転落時のリスクはこれまでと何ら変わらない。
その上、湿った路面には滑りやすい落ち葉が堆積しており、しかも嫌なことに足場は土っ気が少ない。
いかにも滑りやすそうだ。

　そう。
ここは、紛れもなく最後の難関。
楽には越えさせてくれない。

…そして、この恐ろしい斜面からの眺めがまた、凄いのだ…。


　ハイライトシーンが１つである必要が、あるか？

　　否 。

　上の写真の一部拡大。
前回辿り着いた吊り橋がよく見える。
上の写真と併せて見て貰いたいが、ほんっとアホな高さだ。
吊り橋が高いというか、谷が深すぎる！！
幅の３倍は深い気がする。
“Ｕ字峡”“Ｖ字峡”を通り越し、これはもう、
W字峡。（形から言ったら“Ｉ”か）

…そして、この谷底に前回の“見えてしまったもの その１” “その２”　が存在しているのだ。

　もーどーにでもして。
日原の破天荒ぶりにはもう大笑いだ。

　前回最終到達地点到達。

　14:00　現在地点

　出発から約４時間をかけ、日原集落の古道入り口から前回引き返した“とぼう岩”北詰めの斜面まで歩き通した。
そのルートは複数代の古道の中から歩きやすい道を臨機応変にチョイスしてのものだったが、総じて日原〜樽沢間は江戸時代以来の第３期道、樽沢以降は大正以来の第４期道（第５期道と重複）を歩いてきた。
距離はおそらく２〜３ｋｍの間で、これはたいした距離ではないが、要した時間がその密度を示している。

　「あー…　終わったな〜」

それが感想だった。
万感の思いというほどでもなかった。
なんか、俺…　さみしいよ。

この道に本当に惚れちゃったみたいだよ…。

　もうデートは終わりですか？　サヨナラですか…？

すぐ先には、前回命まで取られそうになった斜面や、その近くの口を閉ざされた坑口も見えている。
間違いなくここで終了。
厳密にはもう20ｍほど未踏区間はあるが…　
下れるかも知れないけど、戻ってこられなくなったら泣く！
　やめておこう。

　少し遅れてやって来たトリ氏に、ここが我々の終点であることを説明する。
彼女にはその実感が無いらしく（前回来ていないのだから無理はない）、私を退けた斜面を少し名残惜しそうに見ている。
或いは彼女の心中も私と一緒…この道に魂を揺さぶられてしまったのかも知れない…

　そう。

ここはそういう道。
都会に生きる我々現代人が興味本位でやって来ても、自分の命と向き合うことで古の営みを知る。
そして苦楽をひととき共にする。
そんな道だ。

　都内にも、こんな凄い道があった。
私は心から惚れ込んだ。
命懸けを承知の上で、１ヶ月後に再訪してしまったほど。
そしてまた、これからも行きたいと思っている。

　三島よ…　
おれ、東京に新しい友達が出来たよ…。

……だよね？

　え？

江戸道はどうした？？

　無理。

いや、もともと欲深な私ですから探しましたとも。
もしかしたら隧道があるかも知れないとなれば、血眼と言ってもイイくらい探しましたよ。

　ですが…　無理。

そもそも、道から離れて探すこと自体が危険すぎる。
おそらく江戸道が眠っているのは、左の写真の崖の下。
これ、素人にはどうにもならないから…。
新旧道の分岐地点のようなものも探したけど、それらしいものはなし。二人の目で探しても、全く見つけられなかった。

　悔しいけど、このくらいの成果で満足しておかないと命獲られかねないから…。
撤退します。

　撤退の号令を、トリさん！　お願いします！（涙）

…ということで…お願いします。

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　帰路。

来た道を戻り始める。
全般的に危険な道のりだったが、特に最初の辺りが要注意。
その最大の危険ポイントは、すぐに現れた。

　明確な踏み跡はなく、来たときに通ったはずのラインでさえミスルートのように見えてくる、恐ろしい場所。
それは感じ方次第というわけでなく、登るにはイイが下るのは危険というルートは確かにある。
実際に私はここで、来るときのルートが信じられず、より高い位置を巻くルートを選択した。

　その事が、小さくない発見を私にもたらすとも知らず。

　この斜面、何所を通っても楽ではないが、と同時に何所でも歩けそうに見える微妙な角度。
しかも、一日中大岩の影になっているせいで、雪がまだ残っていて、余計に恐ろしい。
私はここで進路を上の方にとった。
トリ氏もそれに倣った。
崖は登る方が降りるよりも大概は容易い。
一番危険な場所を少しでも巻いてしまいたいと思った。

　５ｍほど本来の道のラインから上ると、来るときにもちらりと見えた木枠の様なものが間近となった。
だが、ここまで近づいてみてもそこに人為を感じることはなかった。
不思議な形をしてはいるが自然の枯木なのだろう。
或いはさらに山の上の方から落ちてきたのか。

　しかし、私は見つけてしまったのだ。
その木枠から視線を水平に５ｍほど左へ。
灌木の木陰にぴょこんと飛び出した、赤茶けたレールを！

　見間違えではない！　あれは間違いなく、廃レール！
上に何かある！！

　私は、細い灌木と風化した岩場に身を託し、夢中でよじ登った。

どひー！

穴ー！　

レイルー！　

　あわわわわわ

あわわわわわわ！

　くそ！　坑口だ！！

出会いたくなかったのに！

　えー！　まじ？？
レールでてんぞ！
幻と断じて置きたかった“地下鉄道網”なのか？！
だって、ここめっちゃくちゃ高いところだぞ！＜現在地＞

　えー！
だって、この足下のレールは、穴から出てどこにも行ってないじゃん！
なんなのこれ！　死亡遊戯なの！？！

坑道！

　この腐れレール！

釜石佐比内の絶壁通洞（←公開禁止なってます）にも匹敵する怪しさ！
へろへろだ！　あまりにへろへろレール！
そして、冷たく黴くさい風が僅かに流れ出る坑口！！

　…　撤退しまつ。