山チャリといえば、やはり最大の舞台は林道であろう。
林道とは、林業のために建設された道路の総称で、道路交通法で規定される”道路”には属さない。
であるから、基本的に一般人の領域ではない。
しかし、実際のところ、林道のうち有名なもの距離の長いものの多くは、純粋に林業の為には使われてはいない。
山菜取りや、森林浴、ドライブ等の為に林道に分け入る人は多い。
山チャリストもまた、山と、己の”内なる衝動”を制するために、林道へ分け入る。
そのとき、制すべき対象は、漠然とした”山”から、より具体的に「○×林道」のように意識されるのだ。
林道は、それこそ無数に、この日本の山河に張り巡らされている。
その多くは、地図にも載らない無名のものである。そして、そんな林道の寿命はとても短く、多くは消滅しかかっている。
一方、名のある林道の中には、林道とは名ばかりのような、巨大なそして頑丈なものも有る。
林道と一言で言っても、その姿は千差万別。
地図上では似たような林道はたくさんあるが、走ってみれば必ず何かしらの個性を見つけることができよう。
そんな林道の姿を、私なりに分類してみた。
この分類は、あくまで山チャリ研究会自作のものである。
私が実走に及んだ多くの林道について知りえている公式と思える情報は、せいぜい名称と延長と幅員、竣工年度、管理主体程度であり、多くの場合これらの情報は、林道のどこか(多くは起終点)に見つけた立札等によるものである。
よって、正式な分類(分類基準によっていろいろあるが、例えば”民有林林道”と”国有林林道”とか、管理主体によって分ける方法もある。)を行うことは出来なかった。
だから、ここでの分類は、私の実走とささやかな日々の努力で知りえた情報から、分かりやすいように行ったつもりである。