ヨッキさんのレポート、いつも楽しく読ませていただいております。

今年は碓氷峠の鉄道、信越線横川−軽井沢間の廃止からちょうど20年でした。
そこでふと思い出したのが、碓氷新線(下り線)の建設により国道を寸断され、
隔離された空間に残る旧道の橋のことでした。

碓氷峠の鉄道がアプト式だった時代、国道18号は碓氷第13橋梁の下を通っており、
５連のアーチをいったん潜って180度反転し、再びアーチを潜る線形でした。
その途中で中尾川を渡っていた橋が、廃道となってもなお現存していることを私が知ったのは、
碓氷峠にまだ列車が走っていた1996年頃でした。
当時の時点で、親柱はすべて失われており、橋の名前も竣功年もわかりませんでしたが、
橋の上はいたって平穏で、自動車が往来していた頃の雰囲気をそのまま残していました。

その後は時折観察していましたが、上流から流れてきた土砂で次第に埋まり始め、
４年前の時点で欄干しか見えないほど埋まっていました。
土砂を撤去すれば往時の姿に戻せると、先日、スコップ持参で乗り込み、
友人と２人で正味２時間ほど作業しましたが、４年前よりはるかに土砂が増えており、
完全撤去は到底無理でした。
結局、下流側の欄干沿いに、山チャリ１台が通過可能な幅の路面を確保したのと、
ほとんど埋まっていた、上流側の欄干の上面だけ掘り出すに留まりました。

これまでに堆積した土砂により、川の流れが変わってしまい、横川側の道路面上を流れる、
洗い越し状態となっているため、橋を渡るには長靴があったほうがいいです。
橋の路面部分は幅が６ｍありましたので、面積で言えば、土砂が撤去できたのは、
橋全体の１割程度にしかなりません。でも、機会があれば、これからも土砂を撤去して、
往時の姿に蘇らせたいたいと思っています。