2011/11/10 7：40 《現在地》
菓子パンをもぐ付いている細田氏（緑仕様）の視線の向こうに、“その橋”はあった。
え？ 橋なら“そこ”に見えているじゃないかって？
その橋は、「上から読んでも○○橋、下から読んでも○○橋」である点以外には、特に不審な点は見あたらない県道129号の「橋場橋」である。
橋の下は、小阿仁川大錠渓谷の上流部である。
それでは、細田氏の視線の向こうにある景色を、ご覧頂こう。
視線の向こうは、小阿仁川の上流方向であった。
昭和41年に、ここから6kmほど上流に萩形（はぎなり）ダムが完成した結果、豊富だった水量は
それまでの3割程度まで減ってしまったと言うが、それでも山中にしては大きな川という印象だ。
ここから見る両岸の山腹は、かなり険しく切り立っていて、
秋田県北の名産品であり「天然秋田杉」がそこかしこに林立していた。
県道は、さきほどの橋場橋で左岸から右岸（写真左側）へ移っているが、木々に遮られていてその姿は見えていない。
一方で反対の左岸には、あるものが見えている。
…拡大して、見よう。
なにか、山の中に“灰色の水平線”があるのだ…。
遠近感が掴みづらいが、あそこはちょうど支流である灰内（はいない）沢が合流してきていて、
“水平線”の正体は、沢を渡るコンクリート製の橋らしかった。
「ｱﾚ、結構でかくねｽか？」
細田氏の興奮した声が、耳に届いた。
「あそこに橋があるはずネんだが…。」
と、私。
予想外の「コンクリート橋らしきもの」を発見してしまい、信じがたいという当惑と、とうぜん興奮があった。
手許の地図と照らしてみると、橋らしきものが見えた場所は、このへんだ（←）。
あの辺には灰内林道があるにはあるが、高さがだいぶ違うし、灰内沢を渡る橋は全く想定外である。
地形図には全然描かれていないこの橋。
規模はかなり大きいように見える…。
もしや、小阿仁川沿いに萩形の奥地まで伸びていたという「小阿仁林鉄」か、その支線として名前が伝わっている「灰内支線」のどちらかの遺構なのでは？！
これは、近くまで行って正体を確かめないと！
すぐに徒歩での探索を開始する。
目指す“謎の橋”は、林道から見て川の対岸にあるので、直接行くことは難しい。
そこで、橋場橋の左岸橋頭にて県道から分かれる細い道に期待をかけてみることにした。
或いはこの正体不明の道が小阿仁林鉄の廃線跡であるならば、“謎の橋”の正体は、とってもムフフなものかもしれないのだ。
もっとも、流石にこの辺りの古地形図は所持しているから、小阿仁林鉄の廃線跡は、ほぼ全線が県道129号と一致していることを知らないではなかったのだが…、地図の誤表記ということもあるかもしれないではないか…。
小道の入口には、営林署がかつて設置した、沢名を記した標柱があった。
そしてそのネーミングが意外すぎて、思わず２人で示し合わせたように叫んでしまった。
「うおー！！ 味噌盗られたー！」
小道をゆくとすぐに、右から合わさってくる、ごく小さな沢にぶつかった。
おそらくそれが「ミソトラレ沢」なのだろうが、生憎小道はそこで形を失い、その先へは行っていないようだった。
しばらくは我慢して斜面をトラバースしていた私たちだが、岩場があらわれるに従いそれも不可能になり、遂に河床へと引きづり下ろされた。
そして撮ったのがこの写真だ。
やはり“橋”は存在する！
重厚な、コンクリート造りだ！
しかし、実はここまでの行程でもう、橋の正体についての“一番望ましい可能性”は消えていた。
つまり、林鉄橋ではありえなかった。
もしそうならば、橋に繋がる路盤があって然るべきなのだ。
前後に路盤を持たない橋の正体は、ひとつしかないか？！
水路橋！
●●橋の正体は、“水路”橋。
地形図に描かれていないこの橋は、もちろん廃だ。
“廃”の水路橋である。その用途は、まだ分からないが。
橋の前後は隧道になっているようだが、これはむしろ本来地下に敷設された水路が、
灰内沢を渡るべく、ここだけ地上に現れているというべきだろう。
重厚なコンクリートの箱桁は、それそのものが函渠であり、
両岸の橋台および４本ある橋脚全てと剛結合された、ラーメン構造のようだった。
とまあ、構造的、形式的な観察もほどほどに、
なんと言ってもこの橋は「かっこいい」ので、そこを自慢したい。
水路とは言っても、紛れもない橋であり、しかもそれが廃である。
これだけ規模が大きく、かつコンクリートの風合いが“濃い”となれば、
私の食指を刺激しないわけがなかったのだ。
私が水路橋に対して冷静でいられるのは、それが現役でかつ小規模の場合だけだということを知った。
これは刺激的興奮度の高い一橋に列せられて然るべき逸材ではないだろうか。
当然、さらに近付いての“濃厚ナル接触”を試みたくなる。
「ちょっと、細田さん。そこ立ってみて、そこ。」
そのデカさに萌えるンだ！
当然これには細田氏も大ボッキ！
「これは水路橋だけどスゲーよ」を大連呼していた。
農業用水路橋フリーク（詳しくは「廃道ナイト！３」参照のこと）である氏をしても、この規模の水路橋は初めて体験したらしく、ましてやそれが“廃”となれば、別格の思いもあったのだろう。
鉄筋コンクリート製の橋脚は、４本とも同じ作りをであり、違うのはサイズだけだ。
単純な台形型をしているので、高い橋脚ほど基部が太いことになる。
対して橋桁に接する上部は全て同じ大きさであり、そこはこのような驚くべき“か細さ”であった。
材料をケチったのか、単純に動荷重をあまり考慮しなくて良い水路橋の特性なのかは、勉強不足のため分からないが、見た目に華奢すぎて、倒壊せんかと心配になるレベルである。
しかし美的観点からは、この微妙な危うさがまた美しいと感じられたのも事実で、見慣れた道路橋とは違う論理の存在予測にうっとりした。
にしても、すさまじい老朽ぶりだ…。
建設された時期は未だ不詳ながら、橋脚壁面の白化は留まるところを知らず、コンクリートの成分が溶け出した“鍾乳石”の層に覆われていたのである。
これは使われているコンクリートの品質の影響も考えられる。
橋の真下には、かなりの量のコンクリートの塊が散乱していた。
それはまるで橋脚の一部のような整形された面を持つ巨大な塊であったが、現存する橋脚から脱落したものではなく、正体は謎である。
鉄筋も仕込まれてはいないようだった。
考え得るのは、同じ位置にやはりコンクリート製の橋脚を持つ旧橋が存在し、架け替える際に残された残骸ということや、工事中に何らかの事情で放棄され、遺棄されたものということがあるが、その総量は橋脚１本分程度であり、後者の方が可能性が高いかも知れない。
また老朽化の度合いが、現橋の橋脚と落下している残骸とで特に違いは見られないということも、後者の予測を支持する。
４本ある橋脚のうち、灰内川右岸寄りの１本が最も低く、３ｍにも満たないものであったため、第一印象で「か細い！」と驚いた橋脚上端部に直に触れることが出来た。
改めて見ても、やはり異常な薄っぺらさ。
中央の一番高い高さ８ｍ～10ｍくらいある橋脚も、これと同じ大きさなのである。
一応鉄筋は仕込まれている（丸筋なので、施工はやはり戦前～戦中期か）が、コンクリートの表面は土状に変質して脱落、そのために骨組みが露出してしまっているのだった。
万が一崩れ落ちても、あまり環境への影響の無さそうな場所ではあるが、この橋の健全度は既に自立する限界近くまで低下しているのではないだろうか。
右岸橋台脇から見通した、橋の全貌。
橋の長さは目測だが40ｍ程度はあり、それなりの規模のものである。
しかし、一切装飾性は顧みられておらず、無骨一辺倒のコンクリート構造物であって、もとより人目に付くことの限りなく少ない山間部の立地を考慮したか、或いは建造時期的にそれが当然だったのか。
あたりには、構造物の正体に繋がるような情報（用地境界標、財産標など）は全く見あたらず、ここまで近付いてなお函内に水の流れている気配が皆無であることから、改めてこれが“廃”であることが理解された。
依然として正体に謎を残した水路橋だが、橋である以上は、当然次にスベキことはひとつしかない。
「渡ってみるべ！！」