神津島黒根の未成道　第２回

2013/4/2　7：37　《現在地》

島唯一の集落から海岸沿いの道路をひた走ること5.6kmで、島の北端に辿りついた。
もし自動車で来たら、ここまでほんの10分弱の道のりであろう。
なるほど、こういう走りやすい道だけを選んで走れば、神津島は大きい島ではないということが理解出来る。

この目の前に聳え立つ、迂回のしようもない柱状節理の岩山が、黒根と呼ばれる北限の岬である。
道は説明なくここで塞がれているが、形としてはまだ続いている。
そして、この先は集落があるのとは反対の東岸を南下していくわけで、“裏神津海岸”などと言ってもいいのかもしれない。
だが、東京からの定期船は必ず島のこの面を目指してやって来る。
つまり、外からの来訪者にとって島の視覚的第一印象を決めるのが、この先の海岸線である。

「　神津島に上陸出来る場所なんてあるのか？
　　無人島の間違いじゃないのか？　」

昨日の朝、船上の私にそんな穏やかではない第一印象を与えた風景が、目前のトンネルの向こうに待ち受けているはずなのだ…。

…それでは、進んでみよう。

まず、地図には書かれていなかったトンネルの名前が判明した。

大黒根トンネルという。

ここで早速疑問符が付いた。
地名は黒根なのに、トンネルの名前は大黒根である。
つまりこの「大」は地名ではなく、「思い」である可能性が高い。
例を挙げれば、上越線の清水隧道→大清水隧道のようなものではないのだろうか。

このトンネルは神津島で３番目のトンネルであるわけだが、どんな思いを込めて「大」黒根トンネルと名付けたのだろうかということが、まず気になった。
そしてそんな大仰に思われるネーミングに対して、外見は良い意味で洗練されてきたというか、「普通」になっている。
よく分からない年輪調の外見にしたり（錆崎トンネル）、変なところに扁額を取り付けたり（赤崎トンネル）してみたが、いよいよ３度目には熟れてきた感じを受ける。トンネルはこれで良いのだ。

内容に（個人的）注目が集まる工事銘板に接近！

「大」を名乗ったにしては、その全長は310mと、ライバル（←勝手に思ってるだけです）新島の平成新島トンネル（2878m）の9分の1程度であり、大した物ではない。
しかしこれでも神津島のトンネルとしては、120m→176m→310mというふうに、順当に長大化してきている。

皆さまは、この3本のトンネルをいやに比較するとお思いかも知れないが、それには根拠があって、これまた銘板に書かれていた施工者が同じなのだ。
すなわち、神津島トンネル界のゴールデンコンビ、「佐藤工業・大洋建設共同企業体」のお仕事であった。
そして発注者も前２本と同じく神津島村で、東京都ではない。

また、竣工年は平成10年3月とあり、この先未成であるとしても、平成10年までは確実に工事が行われていた事が分かる。
想定しうる最長の放置期間は（探索当時で）15年目であり、遠い昔ではないものの、既に「最近」でもない微妙な年月が経っている。

いざ、入洞にゃう。

工事銘板が取り付けられているということは、工を終えている（竣工している）と言う意味だが、鋪装はおろか照明まで完備しているのには少し驚いた。
そして通行止めのため、当然のように点灯はしていない。（果たして完成時の試験以外で点灯したことはあるのだろうか）

なお前回最後にも書いた通り、トンネルをもの凄い勢いで風が吹き抜けている。
それが今は順風であり、少々の風では順風は気付かないこともあるのだが、自転車が押されるほどなので相当強い。
少なからず島の東西の海を短絡する位置に掘られているのだから、風が強いのも不思議ではないが。

ということからも貫通しているのは間違いないと思われるが、現時点で出口は目視出来ない。うっすら奥の方の壁が反射で白いようには見えたが、線形はやや左へカーブしているようだ。

ともかく私が心配に思ったのは、余計なお世話かも知れないが、この照明のことである。
使われないまま強烈な潮風に吹きさらされており、このまま使い物にならなくなったら、さすがに気の毒である。
未成道のトンネルで照明が設備されているというのは、なかなか珍しい光景である。

上の写真を撮影した所から一歩も動かず、今来た道を振り返って撮影したのが、この写真。

２枚の写真を見較べれば、どれほど唐突に道路が終わっているか、トンネルを抜けたところで即座に途切れているということが、お分かりいただけると思う。

この場所については、珍しく地図が正確であったといえそうだが、作図者も現場を見たのでない限り、「変な道だな」と思ったに違いない。
地形図なんて、ここはトンネル坑口だけ描いていて、その先には１mmだって道を描いてないのである。
普通に変な状態だが、それが現実を最も反映した表現だったらしい…。
そして、そんな状態なのにトンネルまでは描いているのが、律儀ですごい。

とにもかくにも、大黒根トンネルはやはり完工していて、こちらの坑門も扁額も完璧。
こちらからの通行人に対する出迎えの準備も、既に万端である…。

そして旁らには海！

トンネルに入る前にもずっと海はそこにあったが、路上をゆく限り、さほど間近には感じない存在だった。
高い防潮堤と、何より「ここは道路」という意識が働いているので、この距離にあり続けた海も“背景”に過ぎなかった。

それが今や距離相応の存在感をもって、私の心を威圧的に睨んでいた。
今日はじめて出会う東海岸の海には、強雨のため、本来見えるべき島影がまるで見えなかった。
私がこれから帰るべき本土は、この海の向こうに確かに温存されているはずだが、そこから私を迎える船は、今この海を渡ってきているのだろうか…。

前を見て、後ろも見て、片方の海も見た。

残るは、もう片方の山の眺めであるが…。