隧道レポート　吉倉隧道　（横須賀市の明治隧道）

2007/3/23 15:34

　これが、吉倉隧道の現在の姿である。（向かって右側の隧道）

とは言っても、現在は新逸見隧道という名前が付けられ、誰もがそう呼んでいる。
吉倉隧道はすっかり消えてしまったかのようだが、それでもちゃんと繋がりを示すものは、残っている。

　２本並んだ隧道は、向かって左が昭和３年に開通した逸見隧道で、右が昭和19年開通の新逸見隧道。
しかし、この新逸見隧道のあった場所には、元々は吉倉隧道があった。
吉倉隧道は、明治24年という早い時期に、民力だけで開通した隧道だった。

　その吉倉隧道の姿についての詳しい記録は残されていないが、素堀の細い隧道だったようだ。
また、その長さについては、新逸見隧道が教えてくれる。
新逸見隧道の長さは147ｍである。おそらく元の長さとそう変わるまい。

　この隧道の長さについても、新たな気づきがあった。
右下の表を見て欲しい。

新旧隧道の長さ比較
隧道名	旧	新
逸見	156	147
吉浦	217	260
長浦	195	236
吾妻	89	151
田浦	115	119
船越	75	127

　国道16号に並んでいる新旧複線隧道の長さ比較である。
逸見隧道のみ旧の方が長い。

これは、本来の新旧が逆転している事実を示唆している様に思える。
もっとも、この事実だけから新逸見隧道の秘密に辿り着くことは、出来ないだろうが。

　先ほど「吉倉隧道との繋がりを示すものが残っている」と書いたが、それがこの石碑である。
両者の繋がりを示す唯一のものと言って良い。

　もう気付いている読者も多いだろうが、この隧道は以前一度レポートしているし、これらの写真も使っている。（隧道レポート『国道16号横須賀隧道群』）

　しかし、
その時には、この石碑の意味が分からなかった。
何故ここにあるのかも。

　今一度、その内容を紹介する。（旧字体→新字体、●は欠落部）

公益事業之為徳莫大而謀交通運輸之便最大為往●●横
須賀至金沢方位非経十三嶺若吉倉則不可不擂海路海路
因軍港拡張変為其渡津陸路則十三嶺若吉倉而峻阪険悪俗
称之七曲白昼剽盗出没是以鈴木福松石川儀平鈴木惣右
衛門鈴木藤吉四氏深慨交通運輸之不便得同士十八人又賛
助投多財謀洞道開削明治二十二年三月起工工未央遭義
石崩頽四氏憂慮不能措然懐公益継業而不已二十四年四
月遂竣工費額倍■（草かんむりに徒の字）於予期市人感其義侠建此碑銘日
捨私奉公　維誠維忠　鑿巌洞壁　以賛天工　昔者蹇澀
今則通融　運輸貨物　行人学童　往復自在　是孰之功
　大正三年五月　東京斯文学会講師大野太衛撰并書

　概ね次のような内容である。

横須賀と金沢（横浜市金沢区）を行き来するのに、十三峠を越える以外に渡船を使っていたが、軍港拡張のために廃止されてしまった。そのために十三峠を通るか、或いは吉倉へ出てから海路をとらねばならなくなった。しかし、吉倉へは俗に七曲がりと呼ばれる夜盗も出るような険しい坂道を越えねばならなかった。交通の不便を痛感した地元の有志が私財を投じ、明治22年から隧道の開鑿を行った。明治24年に隧道は完成し、これによって交通が便利になった。

今ならば、この碑文の意味も、なぜここに碑があるのかも、はっきりと分かる。
市内有数の古隧道の在処を、この碑は伝えていたのだ。

　こんな危険な場所に、ただ独り置かれながら！

　新逸見隧道の横浜側坑口である。
こちら側の坑口には、吉倉隧道を偲ぶものは何もない…。

だが、確かにこの隧道こそは、
横須賀市で唯一、いまも国道として生き続ける明治隧道だった。

　昔人が血と汗で勝ち取った吉倉隧道は、姿も名前も変えて、どっこい生きていた。

　“新”と名の付く　旧隧道。

その秘密は、オブローダーにとって甘美な蜜の味にも等しいものであった。