ヨッキれん、鬼女洞に入る
2026/3/21 8：21 《現在地》
鬼女洞の西洞口から覗き込んだ内部の様子だ。
見た目に奥行きがあり、高さ以上に幅のある断面である。
先行者の記録には、貫通を物語るように風が吹き抜けていたとあったが、今日はもともと無風に近いためか、残念ながら通風は感じられなかった。
また、季節柄地上の空気も冷たいので、洞内との温度差は少なく、水蒸気でモヤっているようなこともなかった。
通常の人工物であるトンネルと一線を画しているのは、奔放な坑口の断面だけではなく、洞床の様子もそうである。・
洞床はもろに河原、あるいは川底のような岩礫が堆積した状態になっており、路面がない。ただ、渇水の影響か、水は流れていない。
高梁川水系柏南平谷川……おそらくそのような正式名称を持つ河川が、この洞窟を徹頭徹尾に通じており、かつその創造主でもある。
天然洞窟なのは間違いないが、過去の観光開発のために、拡幅などの掘削も行われていないとは限らない。
もしも人為的な掘削が多量に及んでいれば、それは天然洞を利用した人工のトンネルともいうべきで、そうしたことを確かめることも、単に“遅れてきた観光客”ではなくオブローダーを自認する私の観察目標であった。
地理院地図並びにスーパーマップルデジタル上では、この“トンネル”はここから地下に潜り、約200ｍ東南東へ進んだほぼ同標高の地表に通じるように描かれている。
したがって、地図の表記通りの直線であれば、約200ｍのトンネルである。天然の洞窟が直線であるとは正直思えないが……
ﾆｭﾆｭﾆｭﾆｭ入洞！
おおおっ！ さっそく怪しげな鍾乳石たちが！！
凹凸の激しい天井の様子は、明らかに人工物と一線を画していた。
アルカリ質である石灰石の岩盤を、酸性を帯びた地下水が溶かしてできる空洞が、鍾乳洞（石灰洞）である。
その際、一度溶け出した成分が、流れる過程で再固形化して生じる特徴的な岩石を二次生成物という。
冒頭で紹介した『角川日本地名辞典』の鬼女洞の解説文には、「二次生成物は発達せず、つらら石・石筍・カーテン・石灰華がわずかに見られる」とあったが、その「つらら石」というのが、ここの天井を埋め尽くすように凸凹しているものの正体であろう。
なお、私がオブローダーとして鍾乳洞に入ったことは、過去にほとんど経験がないが、実は子ども時代は鍾乳洞大好き少年で、家族旅行で各地のメジャーな鍾乳洞を経験しているから、鍾乳石自体は見覚えのある景色であった。
しかし、私が経験してきた鍾乳洞の大半はガチガチの観光洞であり、見栄えはもちろん良かったが、こんなに生々しい場末た雰囲気ではなかったわけで、なんかこう……、輝きのない死んだような鍾乳石の見栄えが、むしろ新鮮であった。
8：22 （入洞1分後）
ふむふむ。
なるほどなるほど。
天然の洞窟だけに、内部も奔放である。
なにやら脇道らしき支洞が、左右どころか、全く手の届かない天井にも口を開けているのが見えるが、入れる場所にあるものも含めて、一切を無視して行くことにする。
本題は鍾乳洞探検ではないからね。
あくまでも本洞……幸いにして川が流れ下っているのが本洞なので極めて分かりやすい……を辿って、いち早く出口を目指していこう。
怪しい怪しい。
ここは急に天井が高すぎる。
いかにも、ドロドロに溶けた物体の中に入り込んでいる風景だ。
今のところ、進むべき本洞の天井の高さは常に2mを確保しており、身を屈めなければ進めないような場面はないが、高い所は10mくらいありそうで、とても凹凸が激しい。
また、川底を辿っているのだから当然だが、常に下り坂である。
急激ではないが、着実にトントンと下っている。
8：24 （入洞3分後）
ここで初めて洞内で動画を回してみた。
前進しながら撮影しているので、実際の洞内の広さや、洞床の様子、二次生成物の存在などが、見て取れると思う。
地下であるという特別さを除けば、基本的にはその辺の水がない渓流の川底を歩いている感覚に近い。
あと、至るところに電線がぶら下がっているが、照明自体は一つも残っていなかった。かつて観光洞として開発していた名残であるという。
8：25 （入洞4分後）
動画の最後のシーンのやや狭窄している地点を過ぎたところで入り口を振り返ると、まさにそれが見えなくなる局面だった。
だいたい入り口から40mくらい離れたかと思う。ここまでの洞内は、障害物を左右に避ける程度の蛇行はあっても、概ね直線であった。
入り口の光の見え方から、いいペースで下っていることが分かると思う。
なお、この辺りの洞床には大量かつ様々な大きさの岩石が散らばっていて、もともとの地形を埋め尽くしているが、岩石の大半は地上から洪水によって持ち込まれたものだと思う。
洞内には崩れたような感じはない。
怪しい怪しい。
ここを通り抜ければ決定的に地上の光とはサヨナラだろうという、異形な感じの狭窄部があった。
狭いと言っても、歩いて通るのに不自由はないが、気持ちは少し締め付けられる。
怪しいよぅ。
8：26 （入洞5分後）
うわ～～。これは立派な鍾乳石だ。
リムストーン（畦石）と呼ばれるタイプの鍾乳石である。（動画にも写っていたがこっちの方がより大規模）
しかもこれは現在進行形で地下水によって成長している状態の、いわば“生きている”やつ。それだけに色合いも瑞々しくて綺麗である。
これは生粋の鍾乳洞ファンには喜ばれない話かもしれないが、完全に人工の廃トンネルでも、これによく似たものをけっこう見る。
一番立派なのは、ダム工事で閉塞された廃トンネルの末端部なんかで、セメントミルクが地下水で溶け出してきてできるコンクリート鍾乳石だ。それはホンモノの鍾乳洞とほぼ同質の同じ物体だが、より速いスピードで生成される。
また、単に石灰岩中に掘られた素掘りトンネルでも、地下水の作用で鍾乳石が生成されることがある。
廃トンネルの最大年齢であるたかだか100年程度では、ここまで立派に育ったものは未見だが、数千年後の日本には、こんな立派な鍾乳石に彩られた廃トンネルもあると思う。
話が脱線してしまった。
おお～～…
なんだかここは今までで一番、見慣れたトンネルっぽいな。
この場所の写真を山行がで説明なく見せたら、全員どこかの廃トンネル内だと思うのではないかな。
スケール感としては、鉄道の単線電化トンネルくらいだ。幅に対して天井が高いが、不自然な高さではない。
まあ、こんな素掘りの単線電化トンネルはどこにもないと思うが…。
そしてここに来てはじめて、コウモリの大群を見た。
時期的にまだ冬眠中で、天井に集まったまま死んだように眠っているので、気が散ることがなくてありがたい。
私が彼らを目にする場所って、これまでほとんど全て廃トンネル内だったので、専ら廃トンネルの住人という印象だったが、ちゃんと自然の洞穴にも住めたんだねお前たち（笑）。
にょにょにょ？！
天井がにょにょーんと遠のいていく？！
入洞以来、最も天井が高い場所が現れたのだが、
この唐突に始まった異変は、これで収まらず――
にょーんと、３階の屋根くらいまで高くなった天井に、
コウモリたちのさらなる大コロニーが形成されていた！！
今度のコロニーは前とは比べものにならないスケールで、数千匹以上いると思うが、例によって冬眠中なので、静寂の内に通過可能。
洞床に、あまりグアノが堆積している様子もなかったので、頻繁に流水で流されているのだと思う。
コウモリについてはともかく、この天井の高さの異変で、完全にトンネルの埒から外れた感がある洞内の様子。
だがこれはまだ序の口に過ぎないことを、私はすぐに思い知ることに……！
8：28 （入洞7分後）
ここの天井の高さ、20mはあろうかと思う。
一方で幅はこれまでで最も狭く、左右の壁を同時に触れそうなくらい（約1.5m）しかない。
左右の切り立った壁は、流れるような模様の二次生成物に覆われた石灰岩で、洞床には相変わらず外から流れ込んできたらしき茶色い瓦礫が堆積している。
もしこれが地表の渓流であれば、ゴルジュと呼ばれる地形に近いだろう。
だが、未だこの地形の創造主である流水は、姿を現さない。
ここは水の流れる音も聞こえない、真に静寂の洞内である。
(↑これは天井を撮影)
高すぎる天井の神秘に目を奪われているのであるが、よく観察すると、そこには数万年以上昔に削られたと思われる、洞窟の化石のような痕跡が刻まれていた。
あのギザギザの亀裂のように見える天井の溝が、最初に刻まれれた洞窟なのだと思う。
そこから長い年月をかけて、今いる洞床まで、下刻が進んだのだと思う。
端的に言って、人工物には見ない造形であった。
……すごいなぁ、大自然の神秘は……。
これが、人工の対極にある天工の技というものか…。
うっかり、新たな快楽に目覚めそうだぜ…。
8：29 （入洞8分後） （↑これは洞床を撮影）
むむっ！
初めて洞床に、看過できない大きな段差が現れた！
背丈くらいの高さを持った、切り立った段差だ。
なぜか洞内のどこよりも黄土色なのが謎なのだが、幸いにして、この黄土色の物体、見た目の印象とは異なり、とても堅く、しかもザラザラとした手触りをしている。
いわゆる汚泥（黄金様…）のようなものではなく、謎の金色の岩石なのだ。流動的な姿なのに、ガッチガチに固まっている。
とはいえ、迂闊に足を踏み入れれば、たちまち滑り落ちそうな地形であり、なにより怖いのは、降りたら最後、戻ってこられなくなることだ。
……降りないと、先へ進めないんだよな……。
6：30 （入洞9分後）
降りちゃった。
降りちゃったよぉ～～！
……ま、なんとかなるだろ。戻れると思う。
あとここで初めて、堆積物に隠されてていない、ホンモノの洞床である岩盤を目にした。
段差直下の滝壺部分が石灰岩の滑らかな地肌になっていて、凹んだところが透き通った水で満たされていた。
それにしても、間もなく入洞から10分が経過するところだが、一体どのくらい進んできたんだろうか。
洞内にはギザギザとした小刻みな蛇行が多く、案の定、地形図に描かれているような直線の地下道ではなかった。
とはいえ、劇的に遠回りをしている感じはなく、全体としては直線的なのだと思う。
経過時間と経験則から逆算すると、確実に100m以上は進んでいるはずで、全長の後半に差し掛かってくる頃合いかと思うのだが…。
黄土色の段差を降りたところから、前進再開！
8：31 （入洞10分後）
え……？！
えっちだなぁ。
いや、入るべき進路は、そっちじゃないけどね。