廃線レポート　上信鉱業専用軽便線（未成線）　第１回

2015/4/8　6：05　《現在地》

群馬大津駅前なう！

なんだけど〜！！

雪が降っているぅ〜〜！！！！

確かに目論み通りに今冬の雪はすっかり溶けていたけれど、今日新たにボタボタのぼた雪が降っていました。
さすがにちょっと焦って来すぎたかもしれない。
濡れ雪の中での廃道や廃線探索は、嫌だなぁ…。
でも、ここまで来ちゃったしなぁ。
とりあえず天候の早期回復に期待しながら、エクストレイルから自転車を下ろし、未成線遺構の探索へ出発した。

昨年の探索の終点であった群馬大津駅から嬬恋方面へ出発し、最初の未成線遺構探しの舞台は、ＪＲ吾妻線の草木原トンネル沿い川縁であった。

ここは昨年から気になっていた場所で、長野原から大津までの区間の似た地形のところに未成隧道を含む路盤跡が存在していたことを踏まえれば、ここにもなにかの遺構があっても不思議ではないと思っていた。
事前情報は全くない場所ではあったが、私の中の期待度は高かった。

というわけで、この冬山に逆戻りしかけている白黒の世界で、私は目を皿のようにして探すのだった。
未成線と関連しそうな、平場を。

現在の地形図では未成線の擬定ライン沿いに道は描かれておらず、吾妻川に迫り出した険しい山腹が、草木原トンネルによって貫かれるだけの場所に見える。

また、その頭上には最近開通したばかりの国道145号バイパス（坪井大橋）が圧倒的な存在感を示していて、早くも地べたに這いずって細かな未成線の遺物を探す作業への意欲を折ろうとしてくるのを感じた。　…被害妄想か。

写真前方に見える町道の橋（橋名不明）から、向かって右の川上を仰瞰してみよう。

上流方向の眺め。
未成線の擬定ラインは向かって右側（吾妻川左岸）で、高さ的には、ＪＲ吾妻線や大津集落の地平と同じくらいと考えれば、目線よりもだいぶ上であろうと推察された。

だが、その辺りに見えるのは、水面まで直立するほどの険しい岩場と、枝にこびり付いた濡れ雪のため、新緑シーズン以上に見通せなくなった森であった。
日も射していないので風景全体が薄暗く、やはり今日を選んでしまったことを恨まずにいられない。
秋田のミリンダ細田さんは、今日が良いと言ってた気がするんだけどなぁ（笑）。

ん？
これは…。

遠くを見るのを諦めて、もっと近くの斜面を眺めていると、

ぶっといバイパスの橋脚の辺りに、うっすらと平場が見える気がした。

まあ、立地的に見れば、バイパスの工事用道路という感じもするんだが、とりあえず行ってみよう。
ここから眺めているだけでは、やはり埒があかない。

写真でも分かりづらいと思うが、掘り割りの先にも微妙に踏み跡が続いていた。
そこは周りに比べて傾斜が緩やかな帯状の地形であり、川側の縁が非常に切り立っているために、下からは平場であるように見えたのだ。

ここは普段探索している多くの廃線跡よりも廃止の時代が古く、しかも未成線ということで完成した土工でなかったこともあって、山中に遺棄された痕跡は、このくらい薄れていても不思議ではないと思う。
前回探索した区間の路盤跡が良く原形を留めていたのは、そこが市街地に近いために崩れるに任されなかったことや、用水路として活用されていた事とも無関係ではないだろう。

…それにしても、川からの切り立ち方も凄まじく、濡れた斜面は本当に怖かった。

少し離れた所から振り返る、掘り割り跡らしき地形。

私にはこれが自然のままの地形のようには見えないし、国道バイパスの橋脚とも結構離れていて、関連があるようにも思えなかった。

このまま行けるところまで、進んでみよう。

全く気の休まらない、全体的に傾斜した斜面の薄い踏み跡。
ここを人が往来する理由も無いので、おそらくは獣道の類であろうが、確かに周囲に比べて傾斜の緩やかな帯状の地形が、水平に続いているのだった。
続けば続くほど、これが目当ての物である確証が深まると思ったが、この区間の終わりを告げるものが雪の彼方に見え始めていた。

それは、堂々たる現役のプレートガーダーの土手っ腹。吾妻線の草木原トンネルの出口に接して架かる橋であった。
そしてポイントは、私がいる未成線工事跡を疑わせる地形と、吾妻線の路盤が、ほぼ同じ高さで出会っていることだった。ますます確証が深まる。

吾妻線との合流地点手前は大きく斜面が抉れており、掘り割りからここまで緩慢に200ｍほど続いていた未成線遺構と思しき土工は、跡絶えていた。
だがそれでも、吾妻線の大きなＰＧに進路を遮られる直前の地点にも、まるで崩れ忘れたような小さな平場（写真中央）が存在していて、一連のものが偶然の地形ではないと最終的に判断させる決定打になった。

この急峻な川崖の中腹に、おおよそ200ｍにわたって断続的に連なる水平な緩斜面は、前回探索した隧道や路盤跡と軌を一にする、未成線の土工跡と判断した。

6：21　《現在地》

この先は草木原集落（大字は変わらず大津のまま）がある河岸段丘上の平坦地で、吾妻線は駅こそ置いていないが、その中央を貫いている。
だが、平坦な土地では未成線の遺構を探すのは無理（残っていない）だろうし、私は自転車を町道に置いてきていたので、ここで一旦引き返す事にした。

見ての通りの悪天候であり、同じ行動をするにも段違いに危険度が高い。
しかも、今のところは不確かな土工跡を見ただけであるのだが、私は早くも未成線探索の醍醐味を感じていた。
記録にないものを推測し、あるか分からないものを探し当て、原形を想像して、１本の夢の線を紡ぎ出す。
これが私の好きな未成線探索であり、今回は十二分に期待感を持たせるスタートとなった。

次回は、
【情報１：羽根尾発電所付近の橋脚群】 に迫る！！