道路レポート　林道鹿曲川線　第４回

7：11　《現在地》

大きな切り通しの地点から500ｍほど進むと、広場になっている場所があった。
そしてその一角に、裏返しになった工事看板が２枚、ゴミのように放置されていた。
こういうものを見付けると、無性にひっくり返して、書かれた内容を確認したくならないだろうか。私はとてもなる。

（倒れた看板の下には、ゲジゲジ、ムカデ、ダンゴムシのような不快害虫だけでなく、マムシのような危険生物が潜んでいる場合もあるので、一応は要注意な行為である）

２枚の看板には、それぞれこう書かれていた。

そしてさらに――

看板広場の30ｍほど先で、“路上封鎖”が行われていた。

現在はここから２kmほどの手前の嶽入橋近くにあった通行管理ゲートで封鎖されているが、その前段階は、ここで封鎖していたのだろう。
ゲートからここまでの区間も夜間は通行止めで、それが「ゲートは４時に閉まります」という看板に繋がったものと思われる。もう１枚の看板も車両転回場所を示すものだと思う。

この辺りは（ややマイナーだが）景勝地として地図にも記載されている春日渓谷である。観光推進の立場から、出来るだけ通行止め区間を少なくしたいという地元サイドの思惑があって、このような苦し紛れの運用を末期に行っていたのではないかと想像する。

いずれにせよ、ここに来て“２度目の物理的封鎖”が出現したことは、今後の道路状況に対する重大な不安要素である。
しかも、今度の封鎖は日常的に開け閉めが難しい“重し”による封鎖だ。この先は、これまでの区間以上の長期間封鎖により、さらに荒れている可能性が高いのではないか。

どうだ？

変わったか？

２度目の封鎖を突破して、道の荒れ方は、変化しただろうか？

さすがに、そうすぐには分からない。

それよりも気掛かりなのは、残雪の方だ。
いちいち全てを写真に収めていたわけではないが、最初にそれが現れた標高1350ｍ付近以降、それは日陰を中心にポツポツと現れ続けている。
そして今、標高1450ｍを越えて、出現の頻度は着実に増えているし、一つ一つの塊もどんどん大きくなっている。
残雪の量は標高だけでなく地形によっても大きく左右されるから、先の展開は読めないし、仮に読めたところで、今さら何も出来ることは無い。受け入れるだけだ。

そういえば、この道に最初からずっと“伴走者”がいることをお気付きだろうか。
それは電信柱だ。もちろん電線もセットである。
集落を外れてから、ずっと一緒にいるなぁという認識はあったのだが、結局どこへいくものかを見定める前に、こいつは姿を消してしまった。
今はまだいるのだけど、間もなく見えなくなる。
これは仙境都市へ向かっていたのか、大河原峠の山小屋へ向かっていたのか。
いずれにせよ、この電線が現役のものであるならば、偶に電力会社の作業員が、この道を歩いて点検しているのだろう。自動車が通れなくなって、仕事が大変になったと、嘆いていそうだ。

また、ここに来て鹿曲川の対岸に注目すべき風景があった。

落葉のカラマツ林を透かして見えたのは、ここより高い対岸の斜面を牛耕法的に行き来する、白いガードレールの帯だった。
そこには、川に沿って山奥へ進むことに専念してきたこれまでには見られなかった、より積極的に上へ登ろうとする、山岳との直接対決の雰囲気が感じられた。

単純な距離から言えば、あの大きな切り通し辺りで林道鹿曲川線の中間地点を越えていて、既に後半戦に突入して久しいのであるが、道と川との位置関係、水平移動と上下移動の主従といった道の有り様で二分するなら、今見えている辺りが後半戦の始まりの部分といえる。
どんな道なのか、今から楽しみだ。

橋だ。　久々に橋が見えてきた。しかも、結構大きな橋っぽい。

対岸に道が行っているのを目視した直後なので、橋の出現自体に驚きは無かったが、橋の右に聳える岩山の高さには目を瞠った。
久々にすぐ近くで聞く渓声が、この峡谷の登竜門染みた前方岩場に反響してとどろき、探索中片時も忘れなかった“仙境”というキーワードを、一層深く印象づけるものがあった。

ただし、ここには油断ならない“落とし穴”があるので、要注意。
地下水脈が悪さをしているのか、道路の中央に唐突な陥没があり、岩場が格好いいからと上ばかり見ていると危険である。

7：35　《現在地》

本当に久々という実感のある、2.8kmぶり（所用時間は67分）、３度目となる鹿曲川本流渡河の橋である。
過去２回の橋は、いずれも昭和30年代前半生まれの古色蒼然としたコンクリート桁橋であったが、今度は鋼鉄の桁が見えており、明らかに時代が進んでいる感じである。
早速、銘板で橋名や竣工年をチェックしようとしたが、残念ながら本橋には親柱が２本しか無く、銘板も２枚だけ。
しかも、一番欲しい竣工年を書いた銘板はない。

分かったことは、この川が「鹿曲川」であること（いまさら…）と、橋名の読み（拡大画像）
「おおさわらはし」？？
これは漢字でどう書くんだろう？　頂上にある峠の名前が大河原（おおがわら）峠だが、それとも微妙に違う。悩ましい。

そもそも、親柱が２本しかないことには、理由があるはずだ。

橋上を観察すると、実はこの橋がフランケンシュタインだった事が判明した。
橋の幅の下流側1.5ｍほど、側面から鋼鉄の桁が見えた部分は、明らかに後補の添加橋である。継ぎ目が見えるだろう。
これを除いた上流側約５ｍ程度の幅が、林道鹿曲川線誕生当初の橋梁と考えられる。（こっちはコンクリート桁）

おそらく、有料観光林道として再出発するにあわせて拡幅整備されたのだ。
また、橋の前後が直角のカーブになっているので、単に全体の幅を拡げるだけでなく、カーブの内角部分を拡幅し、観光バスなど大型車の通行に配慮したとも考えられる。

しかしその代償として、当初の親柱のうち２本が、銘板と共に永遠に失われてしまった。

ずっと川の上流に向かって進んで来たが、今は一時的に逆方向へ向かっている。
いま前に見ているのは、先ほどまで登ってきた谷の俯瞰である。一筋のガードレールも見えている。

既に出発から２時間半を経過し、標高もうなぎ登りである。私も道も頑張ってる。
人里の気配は遙か下界に遠ざかり、周りは信州の深い山気に充ちている。

橋を出発して300mほどで、再び進路を反転させる切り返しの大きなカーブが見えてきた。
ここは急峻な枝谷の内部で、路上に大量の流木や流石（というのか？）が散らばっている。
今の枝谷に水は流れていないが、その怖ろしい豹変ぶりが予感される。
路肩もかなり洗掘されている。
カーブの突き当たる先に見えている灰色の壁は、枝谷を塞ぐ治山ダムである。

切り返して、再び上流方向に機首を向ける。
ここではもう完全に川の気配は失せている。
急峻な山腹を削って造られた、険しい山登りの道である。
勾配もだいぶ厳しくなっていて、本来ならば道幅を広く使って自転車を蛇行させながら進みたいのだが、路上の障害物の多さから、それが出来ない。
ひとことで言えば、つらい登りだ。

そして、ここの崩壊は道幅の半分を埋めており、やや規模が大きい。
これまでこの道で見た崩壊の中では、これが一番大きな崩れであると思う。
むしろ、これまでも小さな崩壊が数え切れないほどあったのに、道幅の半分を埋める程度の崩壊がなかったのは意外な感じがしたが。

道幅が少し狭くなったと思う。
ここしばらくは２車線程度の道幅を維持していたのに、遂にまた1.5車線に逆戻りだ。
理由は単純で、地形的に大規模な改築が難しかったのだろう。
ただの鋪装された林道といった雰囲気になった。

…っと、違う。

鋪装された“廃”道だった。

そしてこの次のカーブを回ったところでは、思ったよりも少しだけ早く、

もう馴染みとなった、“緑のアイツ”の姿が見えたのだが……

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