先日探索し、レポートも完結させた鬼女洞に続いて、再び岡山県新見市からの隧道レポートをお届けしたい。
この隧道のことは、件の鬼女洞のレポートを書くための机上調査中に偶然知った。
知ったというか……、見たというか……。
きっかけは、旧地形図である。
というかむしろ、旧地形図以外には全くと言って良いほど情報がない隧道である。
早速、私がこの隧道を見つけた旧地形図を、皆さまにも見ていただこう。
新見市井倉地区周辺を描いた新旧4枚の地形図を、これから見較べていく。
| ① 昭和26(1951)年 | 
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| ② 昭和32(1957)年 | |
| ③ 昭和43(1968)年 | |
| ④ 平成11(1999)年 |
①昭和26(1951)年版は、鬼女洞のレポートでも紹介した図だ。図の中央を南北に貫く川と県道と鉄道が目立っているが、それぞれ高梁川、国道180号の前身（新見往来）、国鉄伯備線だ。図の上部に「井倉」という地名が見えるが、ここが当地方の石灰石産業や、井倉洞を核とする観光の中心地となる場所だが、当時はまだどちらも眠っていた。また、図の下部の「柏」の地名のそばに鬼女洞があった。
②昭和32(1957)年版が、今回の探索のきっかけだ。
“赤矢印”の位置に２本の隧道が出現している。
この道は井倉地区で国道180号から分かれ、高梁川の右岸に掘られた2本の隧道を潜り抜けてから、図左下の高台にある「熊野」（法曽地区）へ伸びている。
③昭和43(1968)年版には、なんともう隧道は無くなった。
これは驚きで、2本の隧道はなんと、歴代地形図の中で昭和32年版だけに描かれていたのだ。
いったいぜんたい、どれだけ短命な隧道だったというのか？！
おかげで私もこれまで気付かず、過去2回このエリアの探索をしたが、ここを調査したことはなかった。
なおこの図中では、隧道が無くなった代わりのように、高梁川を渡る橋（白谷橋という）が登場し、法曽方面への新たな通路となっている。
④平成11(1999)年版でも、引き続き②の隧道は無くなったままだ。そのうえ、かつて隧道があった辺りの川岸に、新たに国道のバイパスが通じている。これは昭和52(1977)年に開通した井倉バイパスであり、令和の現在もこの道が国道として活躍している。
また、白谷橋を渡って法曽方面へ伸びる道路も県道に昇格し、主要地方道北房井倉哲西線となった。（これを辿っていくと無明谷がある）
改めて、隧道が唯一描かれている昭和32(1957)年の地形図と、最新の地理院地図を比較してみる。
しれっと2本の隧道が描かれてた高梁川の岸は、地理院地図で見ると、物凄い大絶壁として描かれている。
本当に、こんな場所に隧道があったのか？ もしあったなら、なぜすぐに地図から消えた？ これは本当に、あったのか？！
この立地からして、おそらく隧道があったとされる絶壁は、現在の国道を走れば必ず目に入ってくるものだと思う。
それにもかかわらず、この隧道への言及を私は見たことがなかった！
それは一体なぜだろう。
地形的には、隧道が撤去され跡形もなくなったりはしてなさそうな気がするのだが、
徹底的に埋め戻されて全く痕跡がなくなってしまっているとかなのか。（それともやはり非実在隧道…）
こんな目立ちそうな場所なのに、なぜか調査記録が無い隧道の真相は、いったい……。
探しに行こう！