神津島黒根の未成道　第１回

ついさっきまで私がいた“ボンブ”が、今にも海に呑み込まれてしまいそうな所に見える。

今度の舞台は、私を集落からここまで連れてきたこの足元の道の終点である。
濡れたサドルに跨がって、再出発である。

そして写真の場面からおおよそ２分自転車を漕ぎ進めると、１本目のトンネルが早速現れた。

松がこんもりと茂る尾根が神戸山から下りてきて、道を遮った。
これはトンネルを掘らねば先へは行かせぬという高さがある。

そして尾根が海に没する先端には「赤崎」という名前が付けられていて、名勝の∴マークもセットである。
道の左に見える広めの駐車場は、赤崎に対するものであった。
しかし、今日は当然のように無人。売店らしき建物も奥に見えたが、シャッターが下ろされていた。観光客がここへ来ない日には島民が来る理由も無い。たぶんそんな場所なのだった。

赤崎を貫くトンネルとは別に、海岸線を迂回する道がある。
普段なら旧道を疑うところなのだが、ここに限ってはそうでは無さそうだ。
この海岸線をまわる道は、ほぼ全線が積み木細工のような木製桟橋で作られた、世にも珍しい赤崎遊歩道である。

これは神津島の観光パンフレットには必ず出てくる島の名所で、わざわざ島の北部へやって来る観光客のほとんどが目的地とする場所でもある。
しかし、パンフレットの写真は当然晴れている夏の日に撮影している。
対して、重い雨に沈んだ今日のそれは少しも楽しげに見えなかったが、私は…　私は……

気付いたときにはもう遊んでいたッッ。

……そして、たっぷり２０分後。

まぎらわしいよ〜。

建物の裏に塞がれた旧トンネルか、歩道用トンネルでもあったのかと思ったぜ。

これはオブローダーでなくたって、そう思うハズ？

でも、結論から言うとそういう事実はなく、単にブラインドカーブの先にあってドライバーから見えにくい赤崎トンネルの扁額をよく見せようという、あまり感心しない露出欲のなせる業であった。
神津島では錆崎トンネルに次いで２番目に誕生したトンネルということで、この頃までは、島民自慢のトンネルという意識が強く働いていたのかも知れない。
或いは工事中、坑門に何らかの設計変更があって、別に用意した扁額を取り付ける余地が無くなった為に、仕方なくここに取り付けたのかも知れない。

どっちにせよ、紛らわしいオブジェ………変だ。

赤崎トンネルそのものには扁額が取り付けられていないが、工事銘板が有った。

曰わく、このトンネルの完成は平成４年11月で、ここに来る途中通った錆崎トンネルの８ヶ月遅れであったが、注目したいのは外見は大きく異なるこれらのトンネルの施工者が全く同じであったことだ。

これら２本のトンネルの施工者は「佐藤工業・大洋建設共同企業体」と表示されており、彼らが元来トンネルの建設は難しいと言われていた火山島である神津島に、平成に入ってから続々とトンネルを誕生させてきた。

そして最初の錆崎トンネルは集落に近い所にあるにもかかわらず長さも幅も控えめだったが、この２本目は僻地でありながら２車線フルスペックの幅員を持つ、本土にあっても見劣りのない立派なトンネルとなった。
これは私の勝手な想像だが、この島でのトンネル工事に手慣れてきたんだろうなという気がした。
またネットで検索した限り、佐藤工業は本土の会社であるものの、大洋建設は地元神津島村の企業のようだ。

そしてもう一つ銘板から分かったのは、これらのトンネルの発注者がいずれも神津島村であったことだ。
錆崎トンネルは明らかに村道上にあったので納得だが、地図によっては都道らしく描かれているこの赤崎トンネルもまた、発注者は村であった。村の事業で建設されたものだった。

この辺り、神津島村のトンネルに対する積極性は、都道の改築や災害復旧によってのみトンネルを誕生させて来た新島村の比ではないかも知れない。
都の事業で作られるトンネルには長さも規模も遠く及ばないが、神津島村も負けじと土木事業の拡大に真剣に取り組んできたということが感じられた。

そして、そこでちょっとばかり頑張りすぎた結果……。

7：36　《現在地》

現地では都道なのか村道なのかはっきりしない道であったが、その作りは立派そのものである。

これはある１本の道路を時間をかけて集落の傍から作っていくとき、建設の年代が新しくなるほど道路の規格が良くなる一方で、現場は交通量がより少ない僻遠の土地へ遠ざかっていくということが起きる。
その需要と規格の逆行現象を、この道にも感じた。

この先はもう間もなく…
地図の上ではたった500mばかりで行き止まりのハズなのに、未だ、なにひとつとして終点や通行止めを予告する標示物は現れていない。

普通にこのまま島を一周出来るのではないかと錯覚するほど、この道は高規格であった。

そして間もなく、運命の２本目（錆崎トンネルを含めれば３本目）のトンネルが見えてくる。