ミニレポ第266回　真室川森林鉄道　三号隧道　再訪編　後編

2019/6/9　14：26　《現在地》

お膳立てのある成果。
しかし、この巡り合わせも私の力のうち。
今日の仕事場はここだ。
私の本領、発揮せねばなるまい。

本来の坑口の位置は、完全に土砂の山の中だ。
崩れ崩れた末、現在ある開口部は、本来の坑口よりも高い位置に遷移していた。
粘土と腐葉土を混ぜたような湿った土山をよじ登り、高い開口部へと向かう。
降り注ぎ続ける蝉の声が五月蠅い。そして、風のない谷地は蒸し暑かった。

ひやッ……

……冷気が漏れてきている。

風は感じられないが、ひんやりとした空気が、土斜面の奥に開く大きな開口部から溢れていた。
土斜面の頂上を超えて少しずつ溢れた冷気が、目には見えないが、そこを静かに流れ落ちていた。現にその効力が、土の山を貧弱な植生のままにしているのだと信じられた。坑口前には夏がこない。だから繁茂しないのだろうと。

冷気に目を見開きながら、今度はそこへ首を挿し込む。

この、足の踏み場もない、身の置き場もないといったような坑内の状況は、遺構の現存度という意味では、喜ぶべきことなんだろう。
こんなに木製の支保工がたくさん残っているのは、結構レアだからな。支保工の話は以前にここでまとめている。

この3号隧道は、前回の冒頭でも述べたとおり、昭和18(1943)年という早い時期に森林鉄道としての役目を終えたとされている。
この隧道を頂点とする、小又〜大池の峠越え区間が廃止されたことで、長大だった安良城林道（真室川林鉄）は、西側の大沢川林道（林鉄）と東側の安良城林道（林鉄）に二分され、それらはさらに20年ほど活躍を続けることになった。

しかし、この大量の支保工の保存状態を見る限り、昭和18年以降も、隧道は「牛馬道」として引続き使われていたのではないかと思う。
ここでいう牛馬道とは、林道規程で定められた林道種別の話で、必ずしも牛や馬が通行していた道というわけではない。林道規程上の牛馬道とは、歩道よりは上等だが、車道や軌道ほど高規格でない林道を指すものだった。林道規程や林道種別については、こちらに以前まとめている。

…それはともかく、こいつは不快な隧道だぞ……。
ひんやりしているのは好みだが、匂いが良くない。腐った木の発散する、甘みを含んだカビの匂いがなんとも強烈。いやな気持ちにならざるを得ない。

14：30　（突入から1分後）

私が洞内へ降り立った地面…、これは洞床ではない……。

落盤が多すぎて、本来の洞床は全体的に埋没してしまっていた。
大量の支保工が倒れず残っていたが、そんなものはお構いなしに、ボロボロと小分けに天井と壁が崩れていた。
これが支保工による隧道保護の限界だと言わんばかり。
いやそもそも、木製支保工の寿命なんてたかが知れている。木橋が長持ちしないのと同じ。
隧道を落盤から守る効果は、はっきり言って微力であるのに、朽ちた後にはこんなにも、場を濁す。

……嫌らしい構造物だ。
ほんとうに、この朽ち木の隙間を縫って行くのは好きじゃない。好きな人なんているのか？

14：31　（突入２分後）

支保工を完全に押しつぶす、やや大きな落盤ホールの向こう側――

出たっ！！

“真室川名物”　隧道内坑門！

皆様お忘れかも知れないが、真室川林鉄の主だった隧道はぜんぶこれだ。
16年前に突入した1号隧道と2号隧道共に、東口は素掘りだったが、内部へ20mも入ると、これ（→）と同じようにコンクリートの坑門があって、そこから先は覆工されたコンクリート隧道になっていた（西口はどちらの隧道も埋没していて現存しない）。

このことは、他の林鉄隧道ではあまり見られない大きな特徴だったが、16年前に突入したこの3号隧道の東口だけは、入口は同じく素掘りだったが、内部へ10mばかり入ったところで落盤閉塞していたため、それ以上奥を確かめる術がなく、1号、2号隧道と共通する特徴があるのか不明だった。
が、今回初めて西口を確認し、内部へより深く突入したおかげで、1号、2号隧道と同じく、隧道内坑口が存在すること、言い換えれば、内部のみ覆工されていることが、判明した！

……なんでなんだ？

これ、割と本当に謎なんだよな。
トンネル工学の常識として、洞奥付近よりも坑口付近が崩れやすいというものがある。
地表に近い部分の地中は、気象の影響、土砂崩れや侵食作用、地形による偏圧など、深い地中よりも隧道の崩壊へ結びつく外的要因が多く、優先して覆工されるのが常だ。
もちろん、洞奥に破砕帯のような脆弱な地質があるなら、そちらの保護を優先することも考えられるが、真室川林鉄の3本の峠越え隧道の現存する4つの坑口が全て素掘りでありながら、全ての隧道の内部がコンクリートで覆工されているというのは、明らかにそういう設計思想があったのだと考えたい。偶然じゃないだろう？

なんでなんだろうな……。
秋田営林局という大きな組織の中の真室川営林署だけにあった、なにか特別な設計思想…？
というか、3本の隧道はほぼ同じ時期に建設されたはずだから、その時だけの思想だった可能性もあるが…、とにかく地表に坑門を出さないことの徹底ぶりは、何が原因だったのか不思議だ。
おかげで、どの隧道も坑口付近がウィークポイントになっていて、既に埋没していたり、埋没しかかっていたりするじゃないか……。

“日本林鉄７不思議”に加えたい――真室川林鉄の“隧道内坑門”――。

14：34　（突入５分後）

寒いよー！

私が足を踏み入れるまで水は恐ろしく透き通っていて、ライトの光が洞床の様子を鮮明に映し出した。
そこには案の定、枕木やレールはなかった（軌道としての廃止は早く、後年は歩行によってのみ使われていたのだろうから）。
あるものといえば、支保工の残骸らしき木の柱が数本で、あとは柔らかな白い泥が浅く堆積しているのみだった。

しかしこの泥がくせ者で、私が足を踏み入れると同時に爆発のように周りへ広がり、あっという間に水を濁らせていった。
おかげで、帰り道では水中にある見えない廃材に難度も躓いて、嫌な思いをした。そうなるリスクが分かるだけに、行きから既に憂鬱であったが……。

振り返る、西口。
既にほとんど外の光は見えなくなっている。
素掘りの部分が20m、それから覆工のある水没部分を15mほど進んだのが、現在地だ。

対して隧道の全長は180m。
かつて東口から突入して到達した閉塞地点は、東口から10mほどの至近であった。
となると、西口から到達しうる最長は170m弱といったところか。

この水没した隧道を、どこまで行けるか？
願うのは、水が深くならないことだった。
突入の時点で太腿の深さが有った。ここから深くなるのは、キツイ。
この先が隧道が下り坂になっていて、深まる水深に行く手を阻まれることが、何よりも恐ろしかった。

隧道の女神の遺髪っぽい“例のアレ”が、ここの水中にもあった。
各地の水没隧道で見るアレだ。ヒジキみたいな謎のアレ。
前から正体を探っているが、未だに分からない。
一応私の中では、植物の根の残骸説と菌類説が拮抗していたのだが、最近は後者をより疑っている。採取してどこかの研究施設へ送ったら調べて貰えるだろうか。

怪しいヒジキを水中で押し分けながら、寒い寒い水中行進が続いた。

なお、HAMAMI氏は最初この水へ入ることを躊躇い、私もどうせ閉塞しているのだからと、戻ってくるまで陸で待っていて貰おうと思ったのだが、なぜか私が水に入ってすぐに追いかけてきてくれた。なんだかんだと付き合いが良すぎる。ありがたい。彼の下半身の濡れ方が、ここまでの最大水位を物語っているな。

というわけで、潔いくらいのキッパリした終わりには個人的に満足だ。
あとは、この閉塞壁が、16年前に遭遇した【東口内部の閉塞壁】と同じものかが気になるところだが、もし同じものだとすると、この落盤地点は“真室川名物”の洞内坑門を巻き込んでいるということになる。

今回、西口からこの閉塞地点まで約9分を要しており、途中で立ち止まっていた時間を抜くと6〜7分は前進していたはず。
体感的にも西口から150mくらいは進んだ感じがするので、高確率でここが東口から辿り着いた閉塞壁の裏側だと思う。
ただ、閉塞壁は結構ぶ厚いのだろう。10mとかあっても不思議ではない。

また、16年も経った現時点で、東口が開口し続けているかは不明であり、酒井氏からも現存の報告は受けていない。

とにかく、これでこの3号隧道という1本の棄てられた隧道の辿りうる全区間を歩いたはずだ。
真室川林鉄のうち、大池以東の区間には支線のものを含めて4本の隧道が確認されているが、1本も貫通状態で残っていないのは、総じてこの地域の地質が良くなかったのだと思う。
それと…、しつこいようだが…、洞内坑門は良くなかったんじゃないかな…。

足が冷えすぎて痺れてきたんで、撤収！

14：47　（突入18分後）　《現在地》

無事、地上へ生還！

この後我々は単純に来た道を戻って、この短い探索を終えた。
自分でもやり残しているとは思っていなかった宿題が回収できて、大満足だ。

完結。