道路レポート　保台清澄連絡道路　　第３回

2008/4/2 12:57　《現在地》

　アプローチに思いがけぬ苦戦と疲労を強いられたが、運にも助けられて、保台（ぼだい）の谷と清澄（きよすみ）の稜線とを結ぶ「連絡道路」を私は見つけ出した。
そして、突破を目指してチャリを伴い進入した。
やがて、古地図の記載から期待された４本の隧道のうち、５０ｍほどの１本と遭遇。これを「１号隧道」としたところである。

　舞台は深い谷底から、岩を咬む山腹へと急展開しつつある。
私の房総に対するイメージが決定的に塗り替えられる場面も、徐々に迫っていた。

　うおっ！

　２本目来た。

　今度はずいぶん短い。

前回紹介した堀割が堀割だったのだから（？）、ここも堀割で良さそうな規模だが、なぜかそうはならなかったようだ。
またも五角形の断面だが、洞床から頂点までの高さの倍くらいしか土被りが無い。

　祝！　無事に貫通していてくれた。
これで、第２関門突破である。

　本当に４本の隧道が全て貫通してくれていないと困ったことになる。
チャリを持っていくというのは、そう言うことなのである。
いまは楽しいこの道行きが、チャリを捨てさせられた途端どんなに重苦しいモノになってしまうか？　それは考えたくもない事だった。

13：01　２号隧道遭着。

　全長15ｍほどの短い隧道で、洞内はほとんど崩壊もなく、良く乾いていた。
その他、１号隧道との違いは特に見られず、あっけなく一通過地点となった。

　なお、私がチャリに乗ることが出来たのは、この2号など一部隧道内の一部だけで、明かり区間は落ち葉や藪、落石、倒木多数のため、とても自走不可能であった。
チャリは終始お荷物といえたが、もちろん自分で決めたことだから責任は取らねばならない。

　隧道内部については何ら問題を感じなかったが、怖かったのは出口である。

　大分崩土が溜まっていて道は見えないし、空は見える。
そこは、深く切れ落ちていそうだった。
隧道を出た先でゴッソリ道が落ちているような展開を、（過去に経験があるだけに）恐れなければならなかった。

　セーフ！……

　良かった。

道はかなり細まってはいたが、直角に右に折れて崖伝いに続いていた。

　しかし、この時から私ははっきり自覚することになった。
道が沢から離れ始めたとき、私はこれでもう足を濡らす心配や、道を探して両岸を探す苦労から解放されると喜んだ。
だが、山腹の高いところに道が移ると、何かまた別の不安を感じたのだ。
それは、隧道が閉塞している事への懸念だと思っていたが、そればかりではなかった事を自覚。

　その正体とは、道がやがて細くなって、最後は崖に途絶えてしまうのではないかという不安だったのだ。
ひと言で言えば、転落への恐怖。

　そして、私の畏れる事態がいつ起こっても不思議ではないという険しさを、２号隧道後の山容は帯び始めていた。
廃林道とは決定的に違う、狭く見通しの無い道。
それはむしろ、低規格の森林軌道跡のようだった。
いつも以上に早く先を見たいと願ったのは、おそらく臆病風に吹かれたせいだ。

　こんなブラインドカーブを越えるたびに、えらく緊張した。

ここまで来てしまえば、なるようにしかならないわけだが…。

　見た？

気づいた？？

　又キタ──!!

紛れもなく、それは３本目の隧道。

サラリと現れやがるぜ。
なんだ？　妙に軽やかじゃないか、今日は。
いつもなら隧道一本散々待たせやがるくせにな。