道路レポート　塩原新道 桃の木峠越 第二次踏査　第４回

2008/7/31　8：13　6.3km

出発から6.3km地点、巨大なガリーで道が寸断されていた。
これを“若見薙”と名付けつつ、横断して進むことにした。
ルートとしては、地形に沿って素直にガリーの底まで下りてから、再び対岸をよじ登ることにした。（チェンジ後の画像に示したルート）

このガリーの見えている範囲については、下に行くほど緩やかな擂り鉢のような傾斜であるから、出来るだけ下へ迂回した方が横断はしやすそうだが、あまり大きく下ると単純に迂回が長くなるし、対岸に上り直す労力も増えるから、バランスを考えてルートを採った。

これが、切れた道の先端から臨む、これから下ろうとしている谷底と、対岸の様子だ。
前の写真だと緩やかな地形に見えたかも知れないが、実際は3階建ての建物がすっぽり収まるくらいの急な落差があり、下りるだけでも一筋縄では行かない。
対岸をよじ登るのも、同じように大変そう。

願わくはこれきりにしてほしいが、九十九折りのため、このガリーの上部を再び横断しなければならない可能性があることが、気が気でない。

突入！

慎重に、岩と土が混ざり合った崩壊斜面を降りきって、水のない谷底へ。
写真は下流を見下ろして撮影したが、ずっと下まで真っ直ぐV字型の谷が続いていて、物凄い高度感だ。
典型的なガリーである。適切な治山の手を差し伸べない限り、際限なく崩れ続けることであろう。

続いて、向かって左側の同じ様な斜面をよじ登った。

8：21　6.4km

ガリーに突き当たったところから8分後、重い荷物と身体を地形に逆らって押し進め、やっと対岸の道の続きへと辿り着いた。
直前の谷が幻だったかのように平穏な広い道であった。
すぐさま前進を再開する。

再び岩場を削って横切っていく道になった。
既に出発から6km以上進んでいるが、廃道に入ってからだけでも3km以上進んで来た。
これだけ歩けば、この道に頻出する光景は、酸いも甘いも一通り見た感じがする。

条件の良いところは驚くほど良く道形が保存されているが、崩れているところには本当に全く跡形もなくなってしまっている。そんな大きなギャップが、廃止から120年の放置という、オブローダーが相手にする近代車道としての最大級の古さを持つ廃道の特徴なのだろう。
崩れにくい場所と崩れやすい場所の条件は基本的に固定されているから、時間の経過と共に状態の良し悪しの格差が広がっていくのは自明なことだ。

8：30　6.7km

巨大ガリーを横断して250mほど前進した。相変わらず道の状況が良く、いいペースで進んでいる。

そして――、

使者が来た。

遙か遠くの峠から遣わされた使者。

……なんて勿体ぶった言い方をしたが、ようは、九十九折りの上段の道が見えて来たのである。
やっぱり、この先で切り返して九十九折りになっているのか。
普通なら嬉しいところだが、切り返した先に、再びさっきのガリーが待ち受けている可能性を思うと、気が重い。

（正直意味は分からんが、リライト元からこの2枚の画像が挿入されていたので、そのまま掲載）

8：32　6.9km　《現在地》

折り返し、キタ―――！

こういう場面は、ふた月前の峠北側の探索でも沢山目にした。
九十九折りの数は北側の方が遙かに多く、南側は数えるほどしかない。
何度見ても、やっぱり明治道の切り返しの風景は、心を穏やかにしてくれる。
特に、国道級とされた道ならではのゆったりとした幅員がタマラナイ。
こんな大きな痕跡があるのに、世の中にはほとんど知られていない道だというのも楽しい。
三島のアタマの中では、関東地方と東北地方を結ぶ陸羽街道（国道4号）に並ぶ幹線道路という位置付けだったはずである。

切り返して、“中段”の道へ！

切り返した直後に、もしやと思って上手の斜面に目を向けると、30mくらい上の斜面を横断する平場が見えた。
まさしくこの道の行く先、もう一度切り返した先の“上段”と見て間違いあるまい！

この瞬間、私の中の怠惰が誘惑してきた。
これはその気になれば簡単によじ登れるだろう。そうすれば数百メートル規模の大きなショートカットに成功する。
だが、九十九折りという、この道にとって貴重な“イベント”を無視して進めば、この道を深く知るための機会を失する恐れがある。
そうでなくても、今日は午前6時台にぶつかった最初の切り返しで、焦りと荒廃に負けてショートカットしてしまっている負い目がある。
だから今回は（ペースも順調だと思うので）、出来る限り端折らないで攻略してやりたいという気持ちがあった。

……上は見なかったことにして、そのまま進む。

ああ！　なんて気持ちが良い道だろう！
ショートカットを我慢した私へのご褒美だと思う。
後は、この先のガリーにぶつかる前に、上段の道が下りてきてくれたらベストだが…。

うむむむむ。
まだガリーまでは来ていないが、地形がだいぶ険しく変化した。
これは“下段”で【岩場を横断した場面】の直上なんだろう。
あまり高低の離れていないところを九十九折りで行き来しているわけだから、当然、地形も逆再生で現れがちなのである。

この岩場、とてもじゃないが、すぐに“上段”が迎えに来られる感じではないと思い知らされる。
だが、ここを過ぎてしまえば、もうそろそろ、ガリーが近いはずで……。

8：43　7.2km　《現在地》

切り返しから約300m――

非情な現実を目の当たりにする。

ガリー“若見薙”に再遭遇した！

うっわ…　無理じゃん……。

嫌な予感はしていたんだんだけど、やっぱりこうなりやがったか……。

ここからガリーの中へ下りることはできそうだが、対岸が切り立ちすぎていて、這い上がることはおそらく出来ない。

さあ、どうしよう？

いくつか方法を考えた。

一つは、さっき“上段”の道が見えたところまで戻って、やっぱりショートカットして先へ進むこと。
ただ、これをすると当然、次の切り返しのカーブ附近は踏破せずに終わることになる。

結局ここでは、先ほど一度通過している“下段”の横断地点へ迂回してガリーを渡り、改めて対岸をよじ登って“中段”へ復帰することにした。
全く以て効率度外視の動きだったが、私にとって、切り返しの場面に辿り着くことには、それをさせるだけの魅力があった。
もう簡単には再訪出来ない領域まで入り込みつつあるしね、出来るだけ禍根を残したくない。

“中段”の末端近くに立って下を見ると、20mくらい下に“下段”の道が見えた。
右に見える巨大なガリーの底を下って、まずはあの“下段”の横断地点へ向かう。

平たくいえば、30分前の通過地点へ戻りますわ！

8：50　6.4km（←起点からの進行距離が巻き戻ってます…）

悲しみ！
30分間の前進分約800mを清算し、一度通過したこの場所へ戻ってきた。
だがもちろん、無駄な行程などではなかった。私は見たではないか。あの美しい切り返しを。
再びそんな景色と出会うため。そして自分をもっと好きになるため。ここは妥協せず攻略するぞ！

さあ気張れ！　次は対岸の攀じ登り！　一気に“中段”の続きを目指す！！

8：55　7.3km（←前進距離が復帰しました！）

はぁ…　はぁ…。

……これは道萌えじゃないんだからね！　ただの息切れなんだからね！
ってなワケで、到達した“中段”の道の続き。
ガリーの崖を背にして前進方向を撮影している。
ここへ来てみると、“上段”がすぐ近くに来ていることに気付いた。次の切り返しは間近だろう。

前進再開！

8：57　7.4km　《現在地》

案の定、あっという間に2回目の切り返しへ到達する。
例によって緩やかな光景だ。とてもゆったりとしたヘアピンカーブ。年代的に、“簪（かんざし）”カーブって言った方が近いのか？　という冗談はともかく、とても良好な保存状態だ。1000年後にも変わらずに残っていそう。
えらく到達に苦労したこともあって、絵的には地味かもしれないが、結構的な風景に見えた。

ここからは“上段”である。
もうこの上に切り返して戻ってくることはないので、ショートカットをする余地もなくなった。
とりあえず、“上段”もガリーに呑まれている公算が極大なので、そこをどうするかが至近の問題だ。

“上段”を歩き出す。
この写真に写っている太い木も、例によって、巨木である。
道幅が4mくらいあるので、そう見えないかも知れないが。

話は変わるが、この探索日は7月の最終日という真夏である。
当然気温は高い予報で、関東地方の平野部では午前9時前から30℃越えとなっていたのだが、探索中全く暑さに苦しむことはなかった。
さすがは避暑地として有名な那須の山中だったわけだ。既に標高800mを越えているし。そしてまだまだ登る。登らねばならない。

9：00　7.6km

午前9時ジャスト。クマ対策のため最大音量で鳴らし続けていた携帯ラジオから、夏休みのお楽しみ「全国こども電話相談室」が聞こえてきた。山が深いせいか、ほとんど他のチャンネルは受信できなかった。

直後、三度、若見薙と遭遇した。
約束されていた遭遇。マジで若見山を谷底から山頂まで断ち切っている勢いだ。
が、下に比べれば幅はだいぶ狭まっており、道と谷の比高も減っている。
これならなんとか正面突破で向こう岸へ渡れるのではないかと期待した。

ズサーー！！！

からの

ビリィ…

…やった。

トラバースで突破出来ると思った斜面の正体が、実は土ではなくスラブ（一枚岩）に浅く土が乗っただけのものだった。
この見誤りは、私を激しくスリップさせた。咄嗟に尻で滑る体制になることは出来たが、そのまま「ずさー」と、斜面長にして10ｍくらい望まぬ尻セードを演じてしまったのである。
幸い、怪我は全くなかったのだが、予期せぬ大きなスリップに動揺した。

そして、まもなく尻の感触がおかしいことに気付く。
手を回して触ってみると、泥がべったりついているのは当然として……　ん？　濡れている？　いや、それよりも！
カメラを勘で尻に向けて撮影して確認すると、なんとも酷いことになっていた。　ヨッキの尻に穴が空いてしまった！！！！！！

……一応、帰りの電車の事を考えて、一本だけ替えのズボンを持ってはいたが、今ここでそれを消耗するわけにはいかないので、このままパンチラで峠を目指すことに…。

油断大敵とは、このことである。

油断したつもりもなかったんだが、経験不足だろうな……、今思えば。
不用意に斜面に突撃したことの失敗を、尻で清算した私は、望まぬガリーの底へ下ろされた。
滑落の動揺があったので、ここでの行動は安定志向になり、既に2回横断している“下段”の横断地点をもう一度横断して、先へ進むことにした。

だがこれにはさすがに辟易した。
一つのガリーに三度分断された道で、三度とも同じ地点を横断したのである。
“中段”を横断するときも“下段”へ下り、さらに“上段”を横断するときにも“下段”へ下りた。
“上段”と“下段”の高低差は40mくらいだったが、この範囲を何度も昇降したわけで、疲れたし、徒労感もキツかった。

現実に、私はここで相当に疲労してしまった感じがした。
まだ峠の半分も来ていないのに、これは良くない。
ちょっと長めに休憩しよう。

9：11　7.7km　ダメージを食らいながらも“若見薙”突破…！

2008/7/31　9：11　7.7km

現在地は起点から7.7km付近、峠までの残距離は推定9kmの位置まで来た。
直近で二度の切り返しからなる九十九折りを終え、高度は820mくらいまで登ってきた。
距離のうえでも、高度のうえでも、またルートの特徴という意味からも、峠までの区間を三つに分けたときの“中盤戦”が、この辺りから始まるものとの認識だった。

上の地図を見ていただきたいが、ここから始まる“中盤戦”の特徴は、地形図に水の線と共に描かれるような規模の大きな枝谷をいくつも横断していくことだ。地形図には、善知鳥沢沢の右岸に水線を伴う枝谷は2本だけが描かれており、これらの谷の周囲には、浸食が作り出した複雑な等高線の出入りが表現されている。
そして「位置図」によると、道はそんな等高線を丁寧になぞりながら、長い距離を使って、ゆっくりと高度を上げていくようであった。

谷は鬼門。

これまでの経験からそのように理解している私は、この中盤戦こそが、地形的な面で最も試練の多い区間になるものと想定していた。
今回の突破作戦が見事に成功するか、はたまた撤退を余儀なくされるか、その最も大きな分岐は、この区間に隠れているものと思っていた。
（このことは、距離と時間の両面から、中盤戦を越えてからの撤退は寧ろ危険度が高い選択になりそうだという想定も含んでいる）
また、直近の“若見薙”での苦労については、この中盤戦に畏れていた展開が一足早く現れたもののように現地では解釈していた。

ところで、この先で越えていくべき水線がある2本の枝谷にも、敢えて仮名をつけたいと思う。
本当なら現地に伝わっている由緒のある地名を利用したいところだが、人の出入りが少ない山域であることを物語るかのように、全く情報を得られなかったので、それぞれの沢の源頭部に聳える山名を拝借して、地図上に付したとおり「若見沢」と「白倉沢」の仮名でレポートを進めたい。
（リライト前の旧作では、これらを由一の作品に由来を持つ「藤次郎沢」と「馬乗沢」としていたのだが、実際はこのように同定する根拠が乏しいうえ、既知の地名を中途半端に宛てると誤情報を拡散する危険が高いと考え、仮称を変更した）

それでは、お尻に穴が空いたまま、9：14　前進再開！

これが、若見薙のガリーを3度横断し、どうにか辿り着いた“上段”の道の続きだ。
この穏やかな前景を見ながら、約3分休憩してからの再出発となった。
そして歩き始めから最初の数分、下に2段の道が存在する間は平穏に過ぎ去った。
その先は改めて、未知のエリアであった。

行く手に緩やかな左カーブである浅い掘り割りが見えてきた。
相変わらず平穏で、別に困難を予感するようなシーンではなかったのだが、少し奇妙な感じを受けることがあった。
それは何かというと……

掘り割りの両側にある、本来ならば地山であるはずの部分の様子が、ちょっと変わっていた。
なんというか、普通の地山じゃない。
どう、普通じゃないかというと、瓦礫の山なのだ。

それも、人間が人力で砕いたにしては妙に個々の瓦礫が大きな、瓦礫の山だった。
とはいえ、こんな風に都合良く馬車道の幅を残して両側に自然に山と積まれるような状況は、想像しがたい。
人為が加わっているのは確かだと思う。

そして、この微妙に奇妙な光景は、これきりではなかった……。

また少し歩くと、今度は一枚岩から切り出されたような道が現れた。
それなりに険しいが、緑が多く緊迫感はあまりない。岩の全体が苔とシダと落ち葉によって装飾されており、険しさが隠されている。
道に面する切り立った岩場は、120年あまりの昔に鑿(のみ)と爆薬と怒声のなかで無理矢理地上へと引きずり出されたのだろうが、今は大人しく廃墟の道を守っている。
一枚岩から削り出した道は、その岩とほぼ同等の強さを持って経年に耐えるのだから、道にとっては頼もしい。

9：25　8.0km　《現在地》

とても奇妙な景色だった。

直前にまみえた“一枚岩”に匹敵するほど巨大で、同じように苔むした大岩が、路傍に鎮座していた。
足元の平らな部分は道であるが、その傍らに転げてきそうな大きな岩がある。
そして、その上にある同じ様な巨岩も、さらにさらにその上も横も、同じようにスキマだらけの巨岩なのである。
ひとつひとつが一軒家ほどもある、岩、岩、岩。それらが積み重なることで、この地の山肌となっていた。

規模こそ違えど、これとつい先ほどの【この景色】は、同じ性質のものではないかと思った。

すなわち、

ここは大昔に発生した土砂崩れの跡地であろう。

規模的に、山体崩壊と言った方が適当かもしれない。

崩れた山の跡であるこの斜面は、とても隙間が多い地形になっており、いわゆるロックガーデンの様相を呈していた。
たくさんある隙間には地中の冷気が滞留し、結果、周辺の空気も冷されている。
明らかにこの場所の気温は周囲より低かった。風穴が生じているのだろう。

そして、たまたまではなく、三島指揮下の本道路設計者は、この高さを狙って道を通じたのだと思う。
なぜなら……

こんな場所に小さな石垣があったから！

ここに石垣があることは、道を整備した時点で、既に大岩があったことを示唆していると思う。
道はこの大岩で潰されておらず、その脇をちゃんと通過している。岩が先で、道が後なのだ。
わざわざ、この岩の右が道であると教えるために石垣を用意してあるのは、とても親切である。

またこの写真だと、立ったままで入れるほど岩の下の空間が大きいことも分かると思う。
天然の岩屋になっており、実際、ふいの悪天候に突かれたりして、ここで風雨や夜を明かした旅人もいたかも知れない。
フカフカで乾いた落葉の絨毯まで完備している。夏なら涼しくて最高だろう。

山体崩壊の末端であろう巨大岩石群は、おおよそ50ｍにわたって道沿いにほぼ真っ直ぐ並んでいた。
さすがに私もそれを信じるほど夢想家ではないが、道沿いに並んでいる巨石は、巨人が作った石垣のようだという想像はした。
そして、三島こそは近代道路土木の巨人であるなどと、夢想家でも抱かなそうな気持ちの悪いファン妄想さえ凝った。

興奮しはじめた私は、この不思議な場面を離れる前に、ちょっとだけ道から外れて客観の視座からこの道を見てみたいと思った。
それで、ちょっとだけ谷側へ外れて歩いて行ったところ……。

うおッ！

うおおおおッ！！

路肩が全部石垣だった！

危ないところであった。
山側の大岩に気を取られすぎて、路肩にある正真正銘の“道路構造物”を見逃すところであった！
そもそも、山体崩壊が作り出したロックガーデンの中に、こんな平坦な地形が自然に生じるはずもなかったのである。
平坦だったのは、そこが人造の築堤だったからだ。
地形的にもともとこの辺りがロックガーデンの下端ではあったのだろうが、道は石垣を築いてそこを横断していた。

この石垣は、本日ここまでで目にしたものの中で最大の道路構造物となったし、我ながら大きな成果だと感心した。

そんな嬉しい石垣ではあったが、お世辞にも丁寧な仕事には見えなかった。
たった4ヶ月ほどで30kmあまりの新道をほぼ０より作り出した突貫に、あまり丁寧な仕事を期待してはいけない。
むしろ、こんな雑に積まれた雰囲気の石垣が、120年あまりも手入れもされず、よく綺麗に残っていると感心する。
緩やかな地形のところに浸蝕と無関係な配置で造成されているお陰だろう。

道に立って、路傍の岩山を見上げている。
山体崩壊による一面の荒廃から、ここまで緑の森が復元されるまでには、どれくらいの時間がかかったのだろう。
人間のスケールを越えた神秘の風景に感激しながら、ロックガーデン地帯の通行を終えた。

少し行くと、道は地形に沿って左へ曲がっていく。
これは、善知鳥沢の本流沿いから、支流である若見沢沿いの斜面へ移った場面だと思う。

それからまもなく、道は完全に姿を消した。

……本来なら由々しき自体だが、今日の私は既にこの展開には慣れっ子だ。
どうせいつものやつだ。
いずれ同じ高さに道が再開することを信じて、水平を強く意識したトラバースを続けるより他の考えはない。

もく、もく、とゆく。

まったく道を見出せない斜面が、既に200ｍは続いている。
まだ救いは見出せない。それどころか、ますます斜面は尖っていく傾向があった。
墜落への恐怖を感じる傾斜である。
しばしば下を覗くと、底の見えない斜面が続いていた。渓の音はどこかに聞こえるが、遠い。

もし、こんなところで道との再開を見逃してしまえば、致命的な大きなロスになりかねない。
滑落の回避は当然に必要だが、楽な傾斜を求めてあまり大きく水平から上下へ離れることは、道との再会を遠ざけるリスクを高めてしまうというジレンマがあった。

この道が並大抵の廃道ではないと感じる大きな理由として、無人地帯に長く続く距離の大きさがあるが、もう一つの大きな理由として、このように長い距離にわたって道形が完全に喪失している部分がしばしばあって、そういう場面でも心を強く持って前進して次の道へ正しく辿り着くという、心身両面の“ロードファインディング力”を試される場面の多さを挙げたい。

9：40　8.5km

此度も耐えきった！

しばらくぶりに、明瞭に道の跡である平場が現れた！！
小さな谷の奥まったところに、百年手付かずの平場が待っていてくれた。
いつもは鬼門の谷であるが、ここでは珍しく私を助けた。

現在地はここ。
そう判断して、いつもの地形図指さし撮影。
もちろん、その場で正否を判断する術はないが、結果的には正しかったようだ。
ただ、横断した谷の数や距離など、地形図に合わないと感じた場面も決して少なくなかった。（←その大きな原因は、ここで示したとおり、“虎の巻”の「位置図」に描かれていた九十九折りの位置が実際とは異なっていたためだ）

　

小谷を出ると、鮮明な道が続いていた。
そしてそこには、溶けるように風化した炭焼き窯の跡が残っていた。
ここまでなだらかになってしまうと、いよいよ消失の一歩手前だ。100年後のオブローダーは、これを見ることが出来ないだろう。

ム！

明治のものには見えない金属製の標柱が倒れているのを発見！　これは至急救助しなければ！

起こして、近くの木に立てかけてみた。
道に直接関わりのある内容ではなかったが、昭和42年当時、ここで国有林経営（新植）が行われていたことの証しだった。
現状はこんな不確かな道だが、それでも完全にあらゆる人々に忘れられていたわけではないと分かる。

少し前まで全く遠くて見えなかった谷が、もの凄い勢いで上ってきている。
若見沢であろう。
木々の隙間に見えてきた谷底は、白っぽいゴーロになっていて、微かに水の音も聞こえる。

それからまもなく梢のヴェールも取り外されて、眼前に谷が現れた。
当然のように、道は斜面へ消えて行こうとする。
もはや、橋があるかなどと言うのは愚問だと分かる。
私が成すべきことは対岸へたどり着くということ。対岸に、道の続きを見つけ出すことである。

9：52　8.8km　《現在地》

若見沢、徒渉地点、到達！

地形的に見て、ここには高さ7〜8m、長さ10m前後の木橋が架けられていたのではないかと思うが、橋台を含めて一切の痕跡はない。
また、その存在についての記録も見たことがない。
沢名すら、知らない。

この沢には清水が流れていた。

持参した唯一の水分である１リットルペットボトルの中身は既に半分ほどに減っていたので、私はこの水を汲み、粉「ポカリ」を製造しつつ、小休憩をとった。
速くも水不足が露見しているのは、朝の間抜けなミスのせいである。普段は2本のペットボトルを順繰りに使うことで、レモンウォーターとポカリの混合を避けていたのに、今日はまだ400ccくらい残っていたレモンウォーターに粉ポカリを600cc分加えて飲む羽目になった。両者のバランスがどうあれ、別々に飲んだ方が確実においしいのに。
それに、今日は最大１リットルしか飲料を持てないのである。なんの縛りプレイだ。真夏の探索でこれはキツイ。今はまだいいが、沢が遠くなる峠越え前後が心配だ。これからもっと気温も上がるだろうに…。

Ｖ字に切れた谷からよじ登って、対岸の道の続きへ復帰する。
一つめの水線ある谷を無事に超えることができた。
次は、地形図上でも特に険しく描かれている道中最大の支谷、白倉沢（仮称）へ挑戦することになる。

こうやって一つずつ障害を克服して行けば、最後には必ず峠に辿り着けるはず。
はじめ永遠にも遠く思われた17kmという峠までの距離も、気付けばその半分を終えていたのである！
出発からまもなく５時間で（峠まで）半分攻略……　これ、いけるペースだよな？！？！