道路レポート　神津島の砂糠山にある廃道　第５回

2013/4/1　12：46　（上部到達の3分後）　《現在地》

あり得ないと思っていた車道との衝撃的な遭遇から、まだほんの数分しか経っていない。
私の心はまだ衝撃に揺れていたが、ここに立ち止まっていることは、体力と精神力を過剰に消耗する危険が高い。理由は言うまでも無く、猛烈な暴風に晒され続けるためだ。

それに、私はまだ最終目的を遂げてはいない。
探索開始からの2時間で、目に見えて天候が悪化しているこの状況は、目的達成前として、落ち着いていられるものではない。
なお、うっかり忘れてしまった方はいないと思うが、私がここを訪れている本来の目的とは、地図に描かれている“山上の建造物”の正体を暴くことだったはず。

そして今、私はその地図上の目標地点“ポイント・エックス”まで、あと200ｍ前後にまで接近している。
目的地の方角は、ここから見てほぼ真北で、目の前にある道が右にカーブしながら灌木帯に呑み込まれているが、その進行方向と目された。
この道が、きっと “Ｘ” への最短ルート！

灌木帯へ突入！

最初の10ｍほどは特に藪が深く、かつ低いために、半ば目を瞑って頭から闇雲に突入するような酷い状況だったが、それでも地形自体は非常に平坦であるために、そのような乱暴な突入が許された。

そしてその藪の周縁部にありがちな最も濃い部分を突破すると、周辺はマツやタブといった海岸性の林地に変化した。
相変わらずツタが縦横に絡まっていて進みづらいが、視界はだいぶ開け、進路を見定めることも出来るようになった。

林床は一面に落ち葉や腐葉土に覆われていて、先ほどまでのコンクリート鋪装の道は、もともと道幅が狭かった事もあり、この平坦な地形の中では、早くも姿を消してしまった。
その事に多少の不安を憶えはしたが、ＧＰＳが目的地の方向を正しく示しているので、気にせず前進した。

建物だッ！！

林地に入って間もなく、進行方向からやや右（東）に逸れた場所に、探索を開始してから初めて建造物を発見した！

まだ目的の地点には達しておらず、地図に描かれていた建物では無いようだが、いよいよ“山上にあるものの正体”に繋がる具体的な遺構が現れ始めたらしい。

なお、この時点までは、まだ僅かな可能性としてだが、次のようなことを考えていた。
それは、私がここまで辿ってきたルートは実は“裏口”で、他に地図には描かれていない“表口”が存在し、施設自体は現役なのではないかという想像だ。

だが、具体的にその施設“群”の一部と見られるものが現れた現時点でも、なおも全く人気が感じられないという事実に、いよいよ、この砂糠山エリアの全体が真の無人境と化していることを実感していった。

さて、気になるこの“第一遭遇建造物”の正体であるが…

建物の外観は、小規模な工場施設等では見馴れた建築用コンクリートブロックによるもので、小屋と呼ぶのが相応しい程度の小ささだった。
道に面する側にアルミサッシの扉が据え付けられていて、別の面には窓もあったようだが、おそらくはトタン製だったろう屋根と共に、このアルミサッシ扉は完全に破壊されており、そのために屋内と屋外の別がほとんど無い野天状態になっていた。
破壊者は台風だろうか。

そして破れた廃屋の室内に置かれていたものは、巨大なウィンチとエンジンと見られる機械だった。
これらの赤さびた機械と内壁の隙間を埋めるように、屋内とはとても思えないほど植物が繁茂し、まるで植物園のようだ。

それはそうと、このウィンチとエンジンという構成は、まさに索道の巻上機を彷彿とさせるものだ。

ＧＰＳで測位されるおおよその《現在地》を見ても、先ほど目撃した搬器の墜落現場と、下の海岸にあった索道主塔の延長線上であり、おそらくは、この辺りに索道の“山上駅”が置かれていたのだろう。
ただし、そうであるならば下と同じような主塔がここにもあって然るべき。
辺りを見回しても、それが見あたらないのは、わざわざ解体撤去をしたのだろうか。密林とは言え、大きな主塔を見逃す可能性は低いので、この点は謎である。

再び雑木林を北へ向かって歩き始める。
相変わらず道はよく分からないし、進行方向を知る手段も、GPSの画面しか無い。

しかし、この平坦な林も、実際にはそれほど広いものでは無いはずだ。
西に外れれば即座に天上山の急な斜面が立ち上がっているだろうし、東に逸れれば、あの激風渦巻く絶壁の海蝕崖に出てしまうのだろう。
そんな切迫した環境にあるはずだが、この森の中だけは（信じがたい事に）ほとんど無風であり、潮騒さえも聞こえた憶えが無い。
日が射していないことや、自分の置かれている帰路の狭さという境遇さえもし忘れられるなら、ここは確かに東京都内らしい平穏な森と感じられたかもしれない。

ん？　なにかある。

出たよ…。

自動車の廃車体だよ…。

しかし、驚くほどに激しい風化だ。
未だかつて、ここまで風化しきった廃車体を見たのは…、ホント数えるほどしかない。
それらとの共通点は、海の近くだと言うことで…。
さっきの廃墟のアルミサッシや、索道搬器のステンレス（らしき）ボルトなど、錆びないアイテムは、これらが“現代のもの”であることを物語っているけれど、このゴムタイヤ以外の全てが溶けてしまったような廃車体からは、全く“現代らしさ”を感じない。
でも、大体は同時期に使われていたものだと思う…。

…それにしても、遂に出たか…。
この“車道に見える道”が、間違いなく車道であったという、証し！

地形は北に向かってやや上り勾配になっていた。
また、進むにつれて、林に入った最初のうちは見られなかった、人為的とも自然に出来たものとも区別の付かない微妙な凹凸が、目立つようになってきた。
林の木々も段々と背が高くなり、普通に樹木が生い茂る森と変わらない。
“ポイント・エックス”は、もう100ｍ以内であるはずだが、建物もあれ以来現れていない。

もしも何も知らずにこの景色を眺めていたら、ここは全く手付かずの神津島の天然の森だとしか思わないかも知れない。

だが、この森には確かに、かつて我々が盛んに往来した痕跡が残っていた。
それはこの写真の中に見えている。

２台目の廃車体…。

しかも、今度の車体は、後輪と思われる二輪がダブルタイヤになっていた。すなわち、それなりに大きなトラックの廃車体である。

４トンクラスの重量車までもが、この山上の道路を走行していたことが、ほぼ確定した。
軽トラくらいならばまだしも、これはさらに想定外だった。これまで確認されている索道を用いたとしても、これほどの重量物は（分解でもしない限り）運べないと思う。
となると、地図には掲載されていないだけで、やはりどこか島内の別の道と、平面で繋がっていたのだろうか？
しかし、どう考えても私が辿ってきた天上山の南側斜面には、この山の上まで登ってこられる道は無かったはず。もし道があったとしたら、それは天上山の北側から大きく回り込んだだろうから、その長さは少なく見積もっても３km以上…。

仮にそんな廃道があったとしても、今回の探索では時間的に全貌を解き明かすことは難しいだろう…。悔しいけれど…。

どうやら、この少し前まで私が歩き、そして２台の廃トラックを相次いで発見した場所は、どちらも道の上では無かったようだ。
車が置かれていたくらいだから、かつては均された土地（あるいは駐車場？）だったのだろうが、今ではすっかり山林と化していて元の姿が想像が難しい。
ともかく、私は激藪に巻かれた辺りから、道をやや東に逸れて歩いていたようだ。

その事に気付いたのは、ここに来て私の北へと向かう進路の左後方から、ほぼ並走する方向に伸びる、見覚えのあるコンクリート鋪装の道が寄り添ってきたのである。
今までよりも堅さを感じる地面に靴の先を擦ってみると、コンクリートの路面が現れた。
これこそが、藪と共に一旦は見失ってしまった、件の車道の続きであろう。

今回は本当に狐につままれたような探索をしている。
この島は一体何なんだと私が呆れるのも、もう無理はなかった。
なにせ、私はこの島に上陸して、即座にこの怪しげな世界に躍り込んでしまった。この島が有人島である事実さえ、自分の目ではまだ確認出来ていなかった。