道路レポート　神津島の砂糠山にある廃道　最終回

13：29　《現在地》

ふおっ！　風ッ！

戻って来た、今回の探索の最大の衝撃地。
相変わらず、自然の怒りを感じさせる暴風が吹き荒んでいる。
しかも、ほんの30分前に離れた時と較べても、明らかに空が暗くなった。
まだ日暮れには遠いので、確実に天候の悪化が進んでいるのだ。

絶え間なく耳鳴りを引き起こす冷たい強風に、往路の“風の谷”で何度か引き倒されるほどの突風を受けた恐怖が、甦ってくる。
一度通った道とは言え、悪天候ではどれだけ危険度が増すか分からないし、そもそも山は上るより下る方が事故率が高いというではないか。

思わず、怖じ気付きそうになる……が、

しかし、まだ、下山したくなかった。

私には もう一つだけ 、この孤独の山上世界にやり残したと思うことがある。

それは、オブローダーとしては絶対に見過ごすことが出来ない、あまりにもあからさまな“謎”。

仮に崩れていなくても絶対に怖ろしい場所だと分かるこの稜線道を、あのダブルタイヤのトラックも通行していたのだろうか。

この道路、そもそも施設の正体が分からないために、道路の格付けも分からない。
林道なのか、村道なのか、はたまた私有地を横断する私道の類なのか。
道そのものの正体が不明である。
沿道にも、それを知らしめるような用地杭などは見られない。

ただ、いずれにせよ言えることは、未だかつてこの山上の車道を車で走行した経験を持つ者は、建設に従事した人々が島外人であったと仮定しても、それでも延べにして100人いただろうかというレベルである。おそらくは相当に限られた人数だけが、この道で「ハンドルを握った」のであり、窓越しにこの道を眺めた人間は、非常に少ないだろうということが想像出来る。レア道だ。
そして、今後はもう永遠に人数が増えることも無い。
私も、ここまで愛車（自転車）を持ち込む方法は思い付かない。

そして、次に狙うべきはこの道の続きであるが…

……おかしいぞ。

これは、おかしい。

本来なら、あり得ないことだが

道は、無いぜ…？

少なくとも、車道はないぞ。

稜線であるだけに、どこかから土砂が崩れてきて埋もれたという風でもない（と、思う）。
無理矢理稜線を歩いて、左奥に見える砂糠山山頂に立つことは、時間をかければ可能かも知れないが、相変わらずの暴風の中、これ以上彷徨う気にはさすがにならない。

終わり……？

まさか……この道

これで終わり？

終わり……???

自問自答を繰り返しても、やはり道は無く、あったような痕跡も認められない。
少し終点の先にも行ってみたが、そこには猛烈な藪に急峻な山の斜面が埋もれているだけで、見るからに自然地形であった。

いったいこの状況を、私はどう受け止めれば良いのだろうか？
これまでも、本件については「分からない事」ばかりで、ほとんど何一つ明確な解決を持てずに来ているが、加えてこの“山上の車道”の中途半端ぶりは、極め付けの謎である。
僅か3〜400ｍの一本道のためだけに、少なくとも3両の自動車（うち一台は中型貨物自動車？）が持ち込まれていたというのか？　そんな馬鹿な？！
下界との唯一の連絡手段と見做される索道との連絡を考えても、この稜線を越えたところまで来て唐突に道が終わっている理由は、謎すぎる。

結局のところ、この非常に中途半端としか言いようのない道の短さについての「解」としては、次の一つしか思い付かなかった。

“漁業関係の加工施設説” 改め…　“未成道と未成施設”説の浮上である。

この説は今初めて意識した訳では無く、この不条理とさえ思える悪立地を深く知るにつれ、次第に現実味を帯びてきた説ではあった。
だが、これまた本当に「説」でしかなく、今のところ明確な証拠は何も得ていない。
私の「悶々」は、ほとんど発散の機会の無いまま増殖を続け、今は「悶悶悶悶悶悶悶悶悶悶悶悶悶悶悶悶悶悶悶悶悶悶悶悶悶悶悶悶悶悶悶悶悶悶悶悶悶悶悶悶悶悶悶悶悶悶悶悶悶悶悶悶悶悶悶悶悶悶悶悶」くらいに膨らんでいたと思う。（↑文字化けじゃ無いよ）

私の頭の中のモヤモヤが、島を取り囲む黒雲になっているのではなかろうか。
そんなバカな考えが頭をよぎるくらい、復路の海岸道路より見上げた天上山は、厳として怖ろしげであった。
スタートからこんな天気だったら、今回の探索は途中で心が折れて断念していたかも知れない。

私はちゃんと当初の目的を達成して下山しているはずなのに、いつものような戦勝気分には、ほど遠いものがあった。

往路と同じ危険地帯をいくつも潜り抜け、そして最後にはこの“山行が史上最大の崩壊地”を前にした。

この場所の踏破は難しくはないが、それなりに時間を要し、横断中はただひたすらに白い斜面だけを見続けることになる。
これは一種の催眠というか、人を無心にさせる効果があるようだ。

そのためか、ここで迷走の心境は幾分じゃ和らぎ、代わりに踏破の達成感が生じてきて、生還の歓びも感じられるようになった。
なにはともあれという感じであった。

その後私は、クソ重てー荷物をまとめて自転車に跨がり、上陸地であった東海岸の三浦港から、島内唯一の集落である西海岸の神津島集落（島では単に村落と呼ばれている）へ向かうことにした。
明日の探索地は全て西海岸にあるので、本日のうちに移動を済ませて、かつ野宿もしようという算段だ。商店で食料の補給もしたい。

島を横断する約4kmの道のりだが、この間の都道は全く平坦で無く、一気に標高160m（ちょうどさっきいた場所くらいの高さだ）まで上って、すぐに登った分を精算するという、慌ただしい峠越えの道である。

16：48　《現在地》

道は途中で三浦港や多幸湾を見晴らせる素晴らしい展望所を通過した。
写真はそこからの眺めである。

この風景の最も遠い辺りに見える山中で、かつて何かが大規模に行わていたのだ。今では辿り着く道も無くなってしまったが、それは確かな事実。

そして、この場所からのこの眺めを日々眺めて暮らしてきた島民が、その事実をまるで知らないはずはない。絶対に、知っている人が大勢いるはず。
このまま行けば、明るいうちに集落に着けそうなので、やるべき事が一つ見つかったなと思った。

さらに、展望所に設置されていた島全体の地図に目を止めた。

表面が雨風で汚れているので、それなりに古いものかもしれないが、今回の探索で訪れた一帯をよく見てみると、私が“海岸道路”と呼んだ多幸湾岸の廃道が、車道としてはっきり描き出されていた。
やはり、ある時期まではちゃんと車道として存在していたようである。

また、その“海岸道路”の終点、私が“風の谷”と呼んだ砂糠山へ通じる谷の辺り（写真）には、「釜ヶ下」という初めて目にする地名が付記されていた。

…釜ヶ下…

なるほど、絶壁に周囲を取り囲まれ、不気味な海蝕洞が口を開ける、そんな地獄の釜の底のような地形の雰囲気を、とても良く表した地名だ…。
釜ヶ下…　気に入った…　釜ヶ下索道……。

なお、“山上の施設跡”について、地図は全くの空白で何も描かれていない。

それからさらに高度を上げて峠の近くに達すると、ようやく、上陸から今まで張り付いたように険しい面しか見せなかった天上山が、別の一面を見せてくれた。

やっぱり、すげー形の山だ…。

石灰採掘のために山の形が変わったとかならまだしも、自然にこんな形になるとはな…。
一見、頂上に大きく凹んだ火口でもありそうだが、実際には島最大の平坦地があの上に広がっているというのが、また面白い。

この文字通り“座”と表現したくなるような山座の姿に昔人が非常な神秘の力を感じ、神々が集う山という水分けの神話を創り出した、その気持ちが分かる気がする。
そして辺境の島の神話が今日まで受け継がれたのは、外から島を訪れた代々の人々によっても、この姿の神秘性が了承されて来たからだと思う。
伊豆諸島の山の中では唯一「新日本百名山」に選定された山は、やはり説得力があると思った。

16：48　《現在地》

それから、島の空港へ立ち寄ったり、島の初“ぬこ”を見たりと、寄り道があったが、無事に神津島集落へ辿り着いた。

そして集落もまた、天上山の威容と威圧からは全く逃れる事が出来ていなかった。
一体何の恨みがあるのか、集落内を貫流して海に注ぐ島最大の川である神津沢の上流には、かの天上山のおびただしく崩れた岩石流が白々と見晴らされた。
いつか再びこの山が火を吹くことになれば、この谷は進んで土石流や火砕流の災禍をもたらすことになりやしまいか。

もっとも、今回は人々の命が関わってくるだけに、海へ崩れるのを任せていた多幸湾の場合と異なり、沢の両岸は都市河川のように頑丈に護岸され、河床にも数え切れない砂防ダムが築かれていた。また、一見すると崩れっぱなしのような天上山の白い部分も、よく目を凝らせば、巨人の梯子のように見える無数の治山工が築かれているのを認めた。

ここは、人間と自然がぎりぎりの格闘を続ける最前線の様相を呈していた。
そんな場所が島唯一の集落であるところに、この島での生活の全てが凝縮されているように見えた。

そうなのだ。

私が見た砂糠山の遺構群など、もしもこの島に潤沢な土地がありさえすれば、存在する所以はない。
天上山に阻まれて集落からは最も遠い島の東南部に、大変な大工事を用いてまで切り開こうとしていたのは、いったいなんなのか。

現地に残されていた遺物からは、これといった情報が得られなかったのだから、次に頼りにすべきは、この島に暮らす人の記憶。
もはや日暮れは近く、しかも明日は島を去る日である。
時間の限りは僅かだが、少しでも試みたい。

商店での買い出しをする最中、大勢の島民と思われる人々を見た。
雄々しき天上山の麓にも、日常の平穏は確かに有った。
だが、私は話しかける相手を見つけ出せないまま、気付けば集落からはみ出して、外れにある前浜港（神津島の最大の港）へ流れ着いていた。

ここにある東海汽船の待合所は、神津島村観光協会の窓口を兼ねていた。
そこで私はまず、明日の船便について尋ねた。
窓口の担当者は若い方だったが、観光協会ならば島内事情には通じているはずだ。
私は意を決し、切り出してみた。

「砂糠山の上の方に、今は使われていない施設や道路がありますよね？　さっき見てきたのですが、あれはいったいなんですか？」

直球である。もしかしたら、「あそこは立入禁止ですよ！」とお叱りを頂くかもしれなかった。
そうでなくても、観光地ではないし、島の誇るべき遺産とも思われてなさそうだから、「分かりません」と返される可能性が高いと思っていたのだが。

結果――

な、なんだってー !!!!

よ、 養蚕工場 だと？

正直、すぐに信じることなど出来ない。

理由は沢山ある。

まず、孤島という立地と、養蚕という事業のイメージが合わない。
また、わが国の産業としての養蚕は「近代」までに終焉を迎えたものというイメージが強く、私が目にした索道搬器の新しさや、（探索時点における）最新の地形図（正確には地理院地図）に施設がまだ掲載されていた状況とは、時代的に符合しないと感じる。
さらに、そんな現代における養蚕事業とは、あれほど不便な土地を開発して行って採算が取れるほどに、実入りが良いものなのだろうか。

これらの私の疑問をまとめれば、「土地、時代、採算」という事業立地の３大要素について、養蚕は不自然だ　となる。
特に３つ目の疑念は、簡単に撤回できそうに無いほどに、私の中の根深い実感だった。

が、

私のそんな疑問を余所に、窓口の男性には、何か確信がありそうに見えた。
さすがに根拠も無いのに食ってかかるワケにもいかず、私は丁重に礼を述べて、島での最初の聞き取りを切り上げた。
とりあえず、これが答えとはまだ信じられないが、きっとヒントは得たのだろう。
「農協」というキーワードが出て来たのは、信憑性を高めている。
何らかの農業施設であった可能性は、高いかもしれない。

そして、この話の限りでは、やはり全体として未成施設であった可能性が高そうである。
これについては、膨大に膨らんでいた私の「悶々」のいくつかを払う成果であったと思う。
もちろん、まだ証言“一”の状況であり、何も確定はしていないのだが…。