隧道レポート　針ヶ谷坂の明治隧道捜索　後編

2018/2/25　16：16　《現在地》　

道は【示された】隧道へは、ここから“左”の道を進み、少し先の小屋の手前から右に入る昔の道の跡があるから、それを進んでいくと、ある。 by 古老！

古老の証言を忘れないよう、念入りに反芻しながら歩き出す。
隧道跡へ近づくには、まずは泉谷の奥に位置するこの分岐を左へ行くのだそうだ。
目の前にあるこの道が、明治の道ということなのだろう。
何の変哲もない畦道だし、実際に農道として使われているようだ。

この段階で、50mばかり先の山側に小屋の一部が見えている。
古老に教わった次の“ポイント”があそこである。

シャッターのある小屋が近づいてきた。
道はこのまま続いているが、古老曰く、この小屋の手前右側に昔の道の跡があるという。

なるほど、廃道探索者でなければ見逃してしまうかも知れないが、確かにある。それらしい平場が！
今の道とは斜面によって途絶しており、おそらく旧道路盤を掘り下げる形で今の道が造られたのだろう。

ここにも古老の証言が活きたと思った。
証言なしでここへ来たとしても、この右の道に気付いたかどうかは五分五分以下だろう。ゲームみたいに今はフラグが立っているから、この右側の道を見つけることができたと思う。

あとはこの道を最後まで辿れば良いのだろうか？
特に古老はこの先について言わなかったから、迷うような場所はないと思いたい。

足元には、明瞭に道の跡だと感じられる薄藪の平場が続いており、その行く手には谷の行き止まりが見えている。
この中央から左に伸びる尾根の頂上を県道は縦走している。目指す隧道は、あの尾根を貫いていたらしい。
お目当ての場所は、もうかなり近いところまで来ているのだと思う。

16：20　《現在地》

谷の奥に近づくと、段々になった田畑も耕作されていない状況になり、それに従って路上の藪も濃くなってきた。
一段下にあった畦道も既に途絶えたようで、これより先へ行く道はこれしかなくなった。

前方には凝り固まったように深い竹藪が待ち受けている。
隧道は、あの竹藪の中に文字通り“秘蔵”されているのだろう。
これまで広く知られてこなかったというからには、それなりの隠され方をしているのだと想像する。
そもそも、あの町史の記述に気付かなければ絶対にこの隧道を探さなかっただろうから、入口からして狭き門だったといえる。

やっぱり、こうなるのね！

道は猛烈な竹藪に呑み込まれていた。

この状況の竹藪の踏破の大変さは、経験したことのある者にしか分からないだろう。

あらゆる種類の藪の中でも、管理放棄された竹藪は、ワースト３に入る障害だと思っている。

このような状況が長く続くのであれば、探索の続行は不可能であろう。
だが幸いにして、この竹藪の広さは、私の心を折るほどではなかったし、
私はなんとしてもこの藪の中にそれを見つけ出したかったから、枯れ竹のように簡単に折れはしなかった。

ぶ厚く折り重なった竹藪の代謝物のため、もはや路盤にあるべきわずかな地面の起伏も見失ったが、
隧道は県道の下をくぐっているという証言のお陰で、探すべき方角が一つであることも救いだった。

そして遂に、それは姿を見せた。

16：27　《現在地》

あった！！

これが、歴代の地形図に一度も描かれたことがない、幻の明治隧道なのか！

土嚢で塞がれているという情報があったが、やはり諦めずに来てみるもんだ。

それらしい穴が、見事に開口しているではないか！

結局、古老がいた場所からここまでは、200ｍも離れていなかったのである。
泉谷の集落からだともう少し距離は開くが、かつて子供の遊び場になっていたというのも納得できる距離感だ。
もし小さかった私の近くにこんな穴があったら、きっと入り浸ってしまっただろう。

房総で“穴”を見つけても、それが真に交通のための隧道であるかどうかの判断は、慎重でなければならない。
この土地には交通用以外の隧道。例えば川廻しのための河川隧道や、灌漑のための二五穴（にごあな）と呼ばれる狭隘な水路隧道が多くあり、さらには横井戸という名前から目的も分かると思うが、その手の奥行きがない穴も多数存在する。それらはかつての人間の生活圏にあり、藪を掻き分けて遭遇した穴が、それらの名残であることが少なくないのだ。

交通用隧道を見極める重要なポイントは、坑口の前後に道が通じているかどうかと、断面のサイズが交通に適しているかどうかの２点である。
その点、本穴は前者の条件について満たしているとは断定できない。藪が深すぎて、道を見いだせなかった。おそらく人手を使って藪を整理すれば道は出てくるだろうが…
しかして、後者の条件ははっきりと満たしていた。
穴の断面が自然崩落で拡大することもあるが、それを除けば車が通れるほどに断面が大きな隧道は、基本的に交通用か河川用となる。
そしてここには河川も水路も存在していない。
すなわち、目の前に口を開けている穴は、私が探し求めてきた明治隧道であると判断できた。

そのうえで、隧道としての坑口の姿を観察してみる。
放置された時間の長さ（おそらく100年は放置されているのではないか）を考えれば、意外によく外形を留めているように思う。
崩れ落ちた岩石で坑口が過半まで埋没しているようなことはなく、内部への侵入は容易そうだ。出入りを妨げるようなものも、予想に反して存在しなかった。

しかしこの予想外の状況の良さは、古老の証言した内容に原因がある気がする。
古老曰く、2〜30年前に工業用水道の工事があり、そのときに掘っていた地下水路が隧道にぶつかったかして、陥没事故のようなことがあったのだという。
その際に隧道を土嚢で塞ぐ処置をしたといっていたので、現代人がここへ足を踏み入れて工事を行った可能性は高い。

ズモモモモモモ…

そんな擬音が相応しい、重苦しい空気だ。
もっとも、この尾根のすぐ上を交通量の多い県道が通過しているので、日常の音もまた近い。
まさに灯台もと暗し。こんな場所に隧道が隠れているとは思わなかった。（この探索中、二度もすぐ近くを通っていたのに、落差があったため気付かなかった）

坑口から手の届く範囲で埋められているとこともなく、暗い坑道が闇の奥へと伸びていた。
この発見は、まさに今回の探索における最大の「論より証拠」の核心であり、これが見つかってしまった以上は、町史に記述されていた内容も全面的に信用できるといえるだろう。

それにしても、この特徴的な五角形断面よ！
房総の古い素掘隧道を好んで巡っている人ならば、どこかで目にしたことがあるかも知れない。
私自身も何度も目にしているが、当サイトにおける前回の出現はどこだったろうか。前回でないかもしれないが、平成19(2007)年に探索した鴨川市の「保台清澄連絡道路（仮称）」の第2回以降、最終回まで複数出現している。

だが、これまで目にしてきた五角形（将棋の駒形ともいう）断面の隧道にしては、かなり天井が低いように感じられる。
坑口はそれほどでもないが、少し入ると急激に天井が低くなり、5ｍ奥からは明らかに「横幅＞高さ」の扁平な断面形になっているのだ。

見よ！　この天井の近さを。
そして感じろ！　この異様な圧迫感を。

いくら明治の人々の平均身長が現代人より小さかったとしても、こんなに天井が低いことは不可思議だ。
おそらくこのように天井が低い原因は、洞床に分厚く土が堆積しているせいではないかと思う。
水たまりこそ見当たらないが、洞床はふかふかの土に覆われていて、長い年月をかけて水底で堆積した気配がある。
古老も言っていた。かつてこの隧道の内部には水の溜ったプールがあったと。

それにしても、顕著な五角形の断面だ。
以前のレポートにも書いたがことだが、この断面はおそらく観音掘りと呼ばれるもので、明治初期に西洋から鉄道技術とともに覆工を前提としたアーチ形断面の掘削技術がもたらされる以前から、我が国に受け継がれてきた伝統的掘削技術によるものだと思われる。
これは全断面のうち天井の三角部を先に掘り進め、その後に全断面まで掘り下げる一種の頂設導坑工法だったらしい。
房総には江戸時代には既に川廻しの河川隧道を掘る技術者が存在していて、彼らもこの工法を使用者だったと思われる。
房総エリアに鉄道が最初の開業を迎えたのは明治29(1896)年で、本隧道はそれよりも13年ほど先に着工しているのだから、このような断面であるのも宜なるかなといえる。

古老の証言の内容からも、隧道の内部探索ができることは期待していなかったので、これは本当に嬉しい逆転だった。

洞内に入ってすぐの地点から振り返ると、天井がかなり歪で高くなっていることが分かる。
この部分は隧道が完成した後で落盤したのではないだろうか。
対して側壁部分は垂直に切られており、その表面には鑿の痕がびっしりと残っている。明らかな手掘り隧道の痕跡だ。

入口付近の側壁に一つだけ見つかった、謎の凹み。
直径10cm、奥行きは5cmほどだ。
正体は不明だが、松明のようなものを取り付けていた可能性があるのかもしれない。

それにしても、未だに鑿の痕がフレッシュな感じで生々しい。
100余年の年月を経ているようには見えないが、これは早い段階で隧道が閉塞してしまい、風が通ることが止んだからかも知れない。
風化という言葉があるように、風は長い年月を経ると意外に強い風化の力を発揮する。堅牢な覆工を持たない素掘りの隧道では、なおさらである。

閉塞壁だッ！

坑口からおおよそ20ｍの地点には、巨大な土嚢が天井まで積み上げられていた。
明治隧道を内部で閉塞する、化学繊維の土嚢たちとは、なんという時代のミスマッチだろうか。
古老の証言なくては、なぜこの位置に閉塞壁が唐突に存在するのかが深い謎になったことだろう。

古老曰く、房総臨海工業用水の建設が行われるまで、この閉塞壁は存在せず、隧道はもう少し奥まで立ち入ることができたが、最終的には落盤で閉塞していたという。
そしてその途中には、水没した領域と、沢山のコウモリたちが存在していたらしい。
しかし現状は、そのどちらも見当たらない。
洞床は微妙に下っており、外の雨が多いときなどは水たまりができることはありそうだが、コウモリたちは長年暮らしてきただろう隧道を完全に見捨ててしまったようだ。人間が突然隧道へ戻ってきたことが、よほど不快だったのか？

土嚢がぎっちりと積み上げられた閉塞壁。
これらの土嚢や中身の土砂はどうやって運び込んだのだろう。
残念ながら、これ以上奥へ進む術はない。

断面の大きさは、ここが一番大きい。目測ではあるが、幅4ｍ程度、高さは五角形の頂点の部分で5ｍくらいあると思う。
横幅は入口と変わらないが、高さは2ｍくらい高くなった。天井が上がったのではなく、洞床が下がったといった方が正しい。 明治期に掘られた当時のままのサイズであるはずだから、手掘り隧道としては相当大型のサイズである。
それだけ重要な道路だったということだろう。

そんな大型手掘り隧道であったが、おそらく道造りとしては失敗作であったと思う。
そうでなければ、完成から十数年後に編纂された地形図にまるで記述がないようなことは起こらなかったと思うし、古老が幼少の頃から既に閉塞した廃隧道だったというようなこともなかっただろう。
これは町史が採り上げるほど期待された明治の大規模新道ではあったのだろうが、何かの大きなトラブルがあって、長くは存続しなかったものと考えている。

そんな徒花に終わり、地元の人にも忘れかけられていた隧道が、百年の時を経て現代社会に突如蜂の一刺しを見せたのが、古老が語る工業用水工事での出来事だったように思う。
本当に陥没事故のようなことが起きたならば何らかの記録が残っているはずで、今のところ記録は発見されていないため、正解がどこにあったのかは正直分からない。
工業用水の工事関係者は、予めこの廃隧道の存在を把握していて、粛々と対策工事を行っただけという可能性もあると思う。
だがもし本当に、“忘れられていた”隧道が工事中に発掘されたというのならば、それは一オブローダーとしてとても興奮する出来事だ。

土嚢によって閉塞させられた坑道の天井に、コンクリートで固められた狭い部分があり、そこから謎の塩ビパイプが覗いていた。
パイプは塞がっており、その先を知る術はないが、おそらくこの向こう側に工業用水道の地下空間が存在するのだろう。

なお、この部分には地熱でもあるのか、大量のゲジが張り付いていた。
さすがに見たくない人が多いと思うので、画像にはぼかしを入れている。見たいという奇特な人はこちらをどうぞ。

この上に工業用水道、そしてさらに上の地表を県道が通じている。
県道をひっきりなしに通行する車の音は、ここまで届かない。
オブローダーが交通史の暗部に光をともす役割ならば、これほどお誂え向きの場所もない気がした。

これが仮称針ヶ谷坂隧道の東口より辿ることができる全長である。
おおよそ20ｍの地点が閉塞部分であり、地形的には閉塞壁の先にも同程度の長さがあったと思うが、完全に寸断されている。
この隧道に入った時点では暗闇に目が慣れないため閉塞壁が見通せないかもしれないが、そうでなければ容易く見える位置にそれはある。

それにしても、坑口を見つけるだけでなく、坑道内へ入ることもできたのは大きな収穫だった。
工業用水道の工事が行われる前であれば、さらに奥まで行くことができたとは思うが、それを恨んでも仕方がない。
むしろ、明治廃隧道が見せた現代への意外な再登場というストーリーが面白かったので、これはこれでありだったかもしれない。

16：31

見つかったのは隧道の東口で、内部へ20ｍほど侵入出来たが、土嚢閉塞のため通り抜けは不可能だった。閉塞確認後すぐに引き返し、地上へ戻った時点で坑口到達から３分が経過していた。

「古老本当にありがとう！　無事に隧道を見つけることができました！」
そんな喜びと感謝の報告をしに戻りたいところだが、刻一刻と夜闇が近づいている今、私には生半可な仁義よりも優先したい行為があった。
閉塞していた隧道の反対側坑口。西口の現状確認である。

東口の場所が確定したいま、西口を探すことはさほど難しくはないはず。しかし、夜になってしまっては、そうは言ってられないだろう。ことは一刻を争う。
そこで少し強引ではあるが、閉塞隧道の反対側坑口を見つけ出す最もシンプルな技術を使うことにした。お馴染みの“直登作戦”だ。写真および地図上に書き加えた「矢印」のように、隧道直上の尾根をまっすぐ越える。

隧道からザッザッザッザと出てきた私は、すぐさま隧道脇の草付き斜面に取付いて、そこから尾根への直登を開始した。
チェンジ後の画像は、そのよじ登りの最中に見下ろした坑口付近の様子だ。
ちょうど足元の崖下に開口しているのだが、道が竹藪に覆われていて全く見えないので、上から見ても隧道があるようには見えないだろう。この坑口、どの方位からでも最大視認距離が5ｍくらいしかないので、古老の証言なしでは見つけ出せなかったかも知れない。

16：34　《現在地》

“直登作戦”の前半の行程を完了。
坑口から推定15ｍほどの高度をよじ登ると、濃い笹藪（竹藪ではない）に覆われた尾根の頂上に着いたが、そこには見慣れた舗装路が横たわっており、前半の探索でも通過した現県道と古道の分岐地点に他ならなかった。

すなわち何の因果があるものか、この広い山野の中にあって、ともに明治の時代を分かち合っただろう３世代の針ヶ谷坂が、地図空間上のただ一点に収斂していたのだった。

もっとも、江戸時代には殿様も通った貫禄の古道と、【明治36年の地形図】には既に堂々たる県道として現れている現県道は、この場所で目に見える形で袂を分けているのに対し、おそらくこれら偉大な２世代に挟まれて極めて短命に終わった明治隧道は、地底に秘されて全く光を浴びることがない。
もののあわれというよりないだろう。
そして、そういうことを見つけてほくそ笑むのが堪らなく愉しい。

1時間半前の自分が何の気なしに通過したこの地点が、実は隧道地点だったなんて、お釈迦様でも気が付くめぇ。
それこそ、この段階で隧道に気付くには、禁断の地底透視能力が必要だったと思う。分かってしまえば、こんなに面白いこともない。

写真に写っている範囲には見当たらないが、この県道上には数百メートルごとに「房総臨海」と書かれたマンホールが設置されており、路下に工業用水道管が埋設されている。
チェンジ後の画像は、想像して描いた透視図である。
工業用水施設の位置や形状は私の想像に過ぎないが、地下の隧道との位置関係は、大きくずれていないと思う。

夕方のラッシュを控えたこの時間も、次々と車が現われては去っていく。
行き交うドライバーのうちどれだけが、地下数メートルの位置に眠る隧道のことを意識したであろう。
光が強いほど影も際立つと言うが、道についても同じことがいえる。栄えた道のこれほど間近に「あり」ながら、これほどまで等閑視されてきた隧道は、稀である。

先を急いでいる。

“直登作戦”に従って、ここから西側の路外へ逸脱しよう。
地形図を見る限り、こちら側にも東口があった「泉谷（いずみやつ）」とよく似た谷があるようで、谷の固有名としては多分こっちが峠名や大字名になった「針ヶ谷（はりがや）」なのだろう。

そそくさとガードレールを乗り越え、傾斜の端に立ち、西口の現存に期待を込めて斜面下を覗き込んでみると――

どよ〜ん……

やばそう。 再び薄暗い竹藪であることも気を重くはさせたが、何より良くないと思ったのが、東口に較べて斜面のとても緩やかであることだった。
はっきり言って、“死臭”を嗅いだ。　…もちろん、隧道のだ。

もともと斜面が緩やかだったのならばよいのだが、多分これは違う。明らかに現県道を今の姿に仕上げてくる途中の段階で地形に手が入っている。
上から見下ろした写真だと分かりづらいが、斜面の一部にコンクリート擁壁化している場所もある。　やばい……。

16：39〜16：49　《現在地》

すまん！　と謝っても仕方がないし、そもそも私が謝るようなことじゃなかったが……

ない！西口現存しない！

地形を見る限り、９割がた現県道の拡幅に伴って埋め戻されたか、それ以前から埋もれていたかだ。
この写真は西口擬定地から降りてきた斜面を振り返って撮影したものだが、斜面の傾斜は終始なだらかで、坑門を有さない素掘隧道が開口していそうな地形ではないし、その跡を疑わせるような窪地もみられないことが分かると思う。

しかし、わずかな可能性を夢見て、その後も谷底を10分間ほど這い回ったのであるが、それがもう写真のような絶望的竹藪に覆われていてダメだった。東口のあった谷の竹藪も酷いと思ったが、ここと較べたら遙かにマシだ。ここはもう朽ちたジャングルジムのようなもので、手の届く場所まで移動するだけでも芋虫のように動かねばならなかった。あまり苦しく、途中で焼き払いたい衝動に駆られたほどだ。

結局10分で20ｍ四方くらいは確認したが、ほとんど地面は見えないため、西口が小さな開口部であったりしたら、スルーしてしまった可能性もある。だがあくまでも確率が高いと思うのは、この竹藪ではなく、先ほど見た現県道の路肩下斜面だ。

それでもこの竹藪には、隧道を出た先の道が通じていたはずだが、その痕跡も全くなし。正確には「なし」というか、見つけることが不可能な状況になっていると言うべきか。
隧道跡も道も相当にピンポイントに迫っているはずだが、この西口では痕跡は何も見つけられませんでした！

西口は、完全に風化してしまったと判断する。

さて、西口は見つからなかったが、ここからさらに針ヶ谷坂の頂上を目指す道が通じていたはずだ。
その道さえも見つからないとなると、本当に隧道が貫通していて、道として開通したことがあったのかさえも疑わしく思えてしまうだろう。

ここには右図に「推定」として破線で描いたようなルートが想像され、それを実際に歩いて確かめてみるつもりであったが、とりあえずこの西口擬定地の竹藪の深さは半端なく、たった100ｍ移動するのだけでも気が遠くなるレベルだ。そのうえ残光の届かない藪底は既に夜のとばりが降りており、動き回ることが困難になっていた。

ここは冷静に考えて、一旦現県道まで退くことにする。
しかしまだ諦めてはいない。

16：50　《現在地》

ここ、覚えているかな？
前編でもさらっと登場した、現県道脇にある小さな三日月形の旧道敷だ。
西口擬定地から100ｍほど離れている。

この場所の路肩が最近に土砂崩れを起こしたようで、カラーコーンや土嚢で応急措置が施されていた。
もともと見晴らしのよい場所なので、ここから下にあるはずの旧道を確かめることができないだろうかと考えたのだ。

うおー！！

今日最後のうおー！だ。　平場あるっ！

しかしそれもそうだが、凄まじい規模の崩壊だな…。遙か谷底まで根こそぎだ。

こうして見る角度を変えても、やはりある、平場！
それもちょうど、私が想定していた「隧道からの道」の所にある！
どんぴしゃだ！

地図中に点線で描いた道と、その先の隧道西口は発見できなかったが、この土砂崩壊地に浮かび上がっている平場との位置関係は、こんな感じだろう。
いよいよ、明治隧道を巡る道のミッシングピースが埋まってきたぞ。

それにしても、土砂崩れもたまには探索者の役に立つのだな。
おそらく、この100年以上ものあいだ徐々に深みを増す草木に覆われ、まったく日の目を見ることのなかった明治廃道の平場が、巨大な土砂崩れによって表土と一緒に草木の全てを洗い流された結果として、突如これほどまでにくっきりと浮かび上がることになったのだ。
もはや何が利するか分からない。
こんな形でオブローダーを答えに導く、モーセ開海ならぬ開“藪”の奇跡もあるのだ。

平場を見て満足しかけたが、折角なので降りてみることに。（これが意外に大変だった）

数分後、県道から15ｍほど下にある平場と見えていたところに到達。

実際そこに立ってみると、上から見たほどは“怒り肩”ではなく、やや漫然とした感じの緩急に過ぎないのだが、上から見てあれだけ真一文字というのは、天然の地形ではない可能性が高いし、なによりも――

上の写真の立ち位置から後ろへ30ｍほど水平移動した土砂崩れの影響圏外に至っても、その平場が引き続き存在することを確認したので、これが道の跡であることはほぼ確定といえる。

やはり隧道時代の道は、現県道よりも下の斜面を横断していたようだ。

16：57　《現在地》

そして私は、この道が最後どうやって針ヶ谷坂を極めるか、あるいは現県道と合流するかを見届けるべく、この頼りない胡乱げな道を辿り始めたのだったが、大崩壊地点から100ｍも峠へ近づかないうちに呆気ない最後が待っていた。

道が進もうとする斜面を邪魔する、古びたコンクリートウォール。
この上にあるのは当然、現県道だ。
現県道側からはこんな擁壁があるようにも思えない森だったが、あった。
この段階で現県道との高低差は10ｍを切っていたことから、ここで旧道は“吸収された”と判断した。
直上の県道に這い上がると、次の写真の場所だった。

針ヶ谷坂頂上にある市道分岐まで残り300ｍのこの辺りが、隧道のあった旧道と現県道が“ぶつかる”場所だったのだと思う。

ただし、不法投棄防止のためか県道沿いには有刺鉄線が張り巡らされていて路外を観察することが困難であるうえ、明治時代からは県道の姿が変わりすぎているために、分岐の痕跡がない。だから、“ぶつかる”という表現に留めた。

そもそも、現県道と旧道には、まともな分岐が与えられていなかった可能性さえある。
その場合、隧道と現県道はトレードオフだったのではないか（つまり、隧道の崩壊によって現県道が建設されたのではないか）という疑いが深くなるが、決定的な情報はない。

事前情報の少なさと、廃止後の時の長さと、覆い隠す緑の濃さと、様々な難しい条件が揃った中での探索になったが、古老のファインプレイのお陰もあって、最大の目的であった隧道の発見と、隧道を含む明治道の大部分の確認ができたので、計画は成功である！
これにて探索終了、自転車を回収して帰路に就きます。