41.0.km付近 愛しき素朴、釜ノ島吊橋
2010/5/5 15：13 《現在地》
正直驚いた架かったままの吊橋発見だが、路盤からはだいぶ低い位置にあり、この写真が路盤から見つけたときの姿だが、このように“辛うじて”見える状況だった。気付かずに素通りしていたとしても全く不思議ではなく、実際一旦は通り過ぎかけていて、何気なく振り返り気味に川を見下ろしたときに、偶然に近いレベルで発見したのだった。
路盤から吊橋の袂へ通じる道は、人が造った道としては甚だ原始的なもので、山腹を縦横するシカ道と区別が付かなかった。
脇道の存在を頼りにこの橋を発見することは難しく、やはり幸運のなせる発見であったといえるだろう。
時刻は15時を過ぎており、いよいよ寄り道などしている余裕はない状況だったが、近くに見つけてしまった以上、無視もできなかった。
まずは、こんなところに架かったままの吊橋が残っていたことに驚かされた。
橋の最寄りにある道は軌道跡である。そこにはもう何十年も人の往来はなかったはず。軌道跡に架かる木橋がことごとく消失していた状況で、こんな人道用の吊橋が原形を留めているはずがなかった。
この橋は軌道よりも遙かに新しいものなのだと思う。
この橋と同じ時代を生きた道は、軌道や牛馬道ではなく、その50ｍほど上部を並走している、まだ見ぬ左岸林道なのだろう。
この近くのどこかに軌道跡を跨いで林道と橋を結ぶ歩道があったと思う。このような吊橋が放置された状態で原形を保てる期間は、条件に恵まれても30年よりも長くはないだろうが、30年前の昭和後期といえば、まだこの千頭国有林の奥地にも林業が生き残っていた。その頃に架けられたのだと思う。
そのように考えたことで、橋は私に、「私を生還させる林道が近くまで来ている」という希望を運んできてくれたもののように思えた。印象が変わった。私の命を狩るかも知れない得体の知れない気持ち悪い橋ではなくなり、朗らかな親しみを感じるようになった。
そうだ。
この橋は本当に見れば見るほど親しみを覚える、ひとことで言えば、可愛らしい橋だった。
何もかもが素朴であり、この地に馴染んでいた。
吊橋に威圧感を与える高い主塔はなく、立ち木とそこに架された鳥居状の簡便な木枠が、その代わりになっていた。
大地に楔を打ち込む重厚なコンクリートアンカーもなく、よい位置にある立ち木の生命力が、その代わりにメインケーブルを支えていた。
見よ、この合理の美を！ 吊橋のもつ機能美の原点を！
これだけのものがあれば人は安全に谷を渡ることができるという、人の英知の小さな結晶を見た。
柔よく剛を制する寸又峡の清流を思わせる、無駄のないかつての山人の仕事ぶりに舌を巻いた。
私の探索の表のテーマは、いうまでもなく現存する遺構の発見と記録にあるが、
裏のテーマは、かつて道を作り維持した先人への人間賛歌に他ならない。
この橋に惜しみない賛辞を捧げたい。それほどの“仕事美”を感じた。
この仕事ぶりが塵になってしまう前を見ることができて嬉しかった。
右図は、本橋の橋桁の構造模式図だ。
比較対象として、千頭国有林における吊橋の盟主ともいえる、今はなき無想吊橋（寸又川支流逆河内川にある全長150ｍの人道用吊橋）の模式図も掲載した。
規模はまったく異なる2本の橋だが、橋桁の構造はとてもよく似ている。
というか、この「敷き鉄線」と「そろばん板」を組み合わせた、踏み板以外がシースルーである橋桁構造は、大井川流域で広く見られるもので、いわば“大井川型式”といえる吊橋の一典型なのだ。
無想吊橋のような大きな橋はさすがに珍しいが、この「釜ノ島吊橋」くらいの規模のものは、かつて人里の近くも含めて随所にあって、各地でそれらしき残骸を目にしている。
改めて、無想吊橋は本橋の構造を全体的に強化したものといえるし、無想吊橋の構成パーツを削ぎ落として、人が渡れる最小限度にシェイプアップすると、本橋になるともいえる。
（ただし、本橋にはまだ1つだけ必要最小限度を越えるものがある。それは一般的には吊橋の常識と思われているだろう2本のメインケーブルだ。この山域にはかつて、おぞましすぎるシングルケーブルの吊橋が存在していた記録があるのだ。私も未体験領域だが……）
私も欄干が片方にしかない吊橋は、初めて見た。
加えて、幅僅か20cmほどしかない、わずか１枚きりの薄っぺらな踏み板ときてる。
確かにこれでも人が渡ることはできるだろうが、常識で考えれば、「怖い」と分かるはずで、感覚がマヒした山猿みたいな山仕事人の橋といわざるを得ない。
……という具合に分析した、親しむべきこの橋、皆様の興味はおそらく次の一事に尽きると思う。
渡ったのか、渡らなかったのか。
答えは動画でどうぞ。
期待してくださった方には申し訳ないけれど、大事を取って渡りませんでした。
これは難しい決断で、挑戦すれば渡ることができた可能性も高いとは思う。
ただ、最初の1歩目を踏み出したときに、完全に耐用年数を超過しているとしか思えないような危うい揺れ方をしたので、危険だと判断した。
本橋は、もともとの構造が最小限度に近いので、耐用年数を超過した場合の安全率が十分に取られているとは思えなかった。
誰も渡らなくても常に何トンもの自重を支えて架かっているような橋ではないので、人間の重みが加わっただけでも、メインケーブルや敷き鉄線の破断という致命的破損が起きる可能性を排除できなかったし、なによりも一番あり得そうで怖かったのは、私を乗せたまま橋桁が右に90度回転してしまう“ねじれ破壊”の可能性だった。
本橋の陸に近い部分の踏み板は消失していた。
それ自体は、「そろばん板」を頼って渡ることができると思ったが、そもそもなぜこの位置の踏み板だけが消失しているのかを考えたとき、耐風索を有さない本橋は、強風で激しく捻れるためではないかと考えたのだ。（無想吊橋も同様の破損をしていた）
そしてこの橋は、欄干が右側にしかないという左右アンバランスな構造である。そのため常時右側に傾いている。
揺れる橋上で私がバランスを崩して欄干に頼ってしまった場合、そのまま橋桁ごと右に転倒して宙ぶらりんになる（そして落ちる）ことが起きるのではないかと懸念されたのだ。
谷は転落即死の高さではなかったものの、ここでは捻挫でも生還困難となるわけで、前進のための踏破でもない余計なリスクを回避する判断をした。
重心を低くすればより安全に渡橋できるとも思ったが、匍匐での移動を試すほど時間を掛けてもいられないしな。
とにかく本当にヨレヨレなんだもんよ、この橋……。 みんな勘弁してくれよな。
15：22
結局、吊橋では10分弱を過ごしていた。
これ以上の停滞は許されないだろう。
少しだけ後ろ髪を引かれながら後にした。
前進を再開すると、すぐにまた険しさが戻ってきた。
険しくなるにしたがって日差しが対岸の山に遮られ、焦燥感をかき立てられた。
さらに不安を重ねるように、路盤は河床との高度差を再び広げ始めたのである。
釜ノ島まで残された距離は１kmを切った。
もはや私にとっても、この辺りからは“最終局面”というワードをイメージしながらの前進が始まっていた。
15：23
んにゃー！ 最も悪かった１時間前を彷彿とさせるようなシビアな雰囲気になってきたぞ……。
橋の跡も見えないが、おそらく架橋されていただろうクレバス谷。
渡った先は……、土砂に埋もれてしまった掘り割りのようだ。
上部には林道があるはずで、その建設によって埋没してしまったのだろうか。
最終的に林道と合流することを考えれば、出来ればもう河床への迂回はしたくない。状況の許す限り正面突破で進みたい。
15：25
埋もれた掘り割りのてっぺんに立つと、なんとすぐ先にもう一つ、同じように埋もれた掘り割りが待っていた。
まるでコピペで作ったような同じ姿の埋没掘り割りが２連続。
いずれもかなり深く、もし埋もれていなければ爽快な景色が見られただろう。隧道でも良かったくらいだ。
そして、二つ目の埋没掘り割りのてっぺんに立って眺めたのが、次の写真だ。
登った分だけ下に見下ろした行く手の路盤は、まるで大時化の海のように波打っていた。
上部林道による破壊が、如実に表れた光景だと思った。
もはやこの先に新たな成果を求めることは難しいのかもしれない。
だとしても、いまはただ耐えることしか出来ない。雌伏して進むのみなのだ。
川へ目を向ければ（チェンジ後の画像）、この先の対岸の険しさは、目を覆わんばかりであった。
路盤がこちらにあってくれることに本当に感謝した。
そして、轟々と渓声を鳴り響かせる谷底には、早くも闇が覆い被さりつつあるように見えた。
いまからあの谷に降りたりしたら、心細さでどうにかなってしまいそうだった。
まだ日は落ちていないはずなのに、私の目に届かなくなったこの時間が嫌だった。
今日という日に許された、旅を続けられる時間は残り少ない。
はやく生還を確信できる場所に立ちたかった。
釜ノ島への到着…というよりもむしろ、林道の接近を心から願っていた。
願いながら、黙々と歩き続けた私の前に、５分後……
15：33 《現在地》
大崩壊出現
だが、私の意識は瞬時にこの目の前のガレを飛び越えて、向こうの山肌に突き刺さっていった。
そして叫んだ。
「キター！」
あれに見えるは、左岸林道!!!
昨日の9：45以来、おおよそ30時間ぶりに見えた林道は、
最後に私をここから救う存在！
辿り着ければ救われる。
明るく日を戴くその姿、 あまりに神々しく、涙が出た。
さんざん林鉄に破壊の爪痕を残した林道かも知れない。だとしても、
この道がなければ私は生きて帰れない。
もう逃げ帰る直前の人みたいになっちゃってるけど……、これで私も救われる！
釜ノ島（林道合流推定地点）まで あと0．6km
柴沢（牛馬道終点）まで あと3．1km
