神岡軌道　第二次探索　（土編　第４回）

16：11

東猪谷からカウントして８本目、この「土編」としては３本目となる「隧道」が現れた。

現在地は、だいたいこの辺り（→）。

日の長い季節とはいえ、すでに時刻は午後４時を回っており、序盤戦で手こずったのが響いている。
残りの未踏延長1100ｍ余りの探索は、すこし急ぎ足になることを余儀なくされた。

坑口前から見下ろした国道のシェッドが、面白い形をしていた。

あそこはもう何回も潜ったことがあるが、まさか上が川？というか沢？というか、あんな風になっているのは知らなかった。

それだけのことだが、この軌道跡を歩いていると、私の大好きな“道路”の裏の顔もいろいろ見れて、得した気分になれる。
もっとも、序盤戦がそうであったように、両者が異常に接近してしまうと、探索者にとってろくな事はないのだが…。

それでは、お待ちかねの隧道へ。

外見からは貫通が判断できなかったが、入ってみれば何のことはない、50ｍ足らずの直線隧道であった。
多少漏水がある他は内壁の目に見える傷みもほとんど無く、現役といわれても違和感は無い。

ただ、出口の光が目立たなかったのには、訳があった。
この写真（←）では、白飛びしていて全然分からないのだが…。

出口はこうなっていたのだ。

隧道が窮屈そうで可愛そうだ。

まあ、崩れて埋まってしまった隧道から較べれば、よほど幸せだろうが。
（この位置にある限り、崩れて埋まってしまう心配も無さそうだし。）

隙間から出る。

爽やかな、崖の縁を歩いてみる。

下からこんな場所ばかりたまに見つけては、「うん。何も無さそうだね。」と二人で慰め合っていたのが、前回の探索だったかも知れない。
でも、本音を言えばここにもnagajisさんにいて貰いたかったかも。
召還したかった。
前回も、この神岡軌道へ誘ったのは私だったけれど、それでも今回一人なのは、ちょっと申し訳ない気がした。

それにしても、向かいの山が絶望的に薄暗い。

もう、驚きません！

ただ、嬉しいだけですわ。

はい！

…というわけで、100ｍも行かぬうちに次なる隧道が見えてきた。
真面目に隧道祭りやった方が良いかもしれん。
こんなに“遺構出て来放題”になっているのに、私の他に誰が来た痕跡もないのが素敵だ。
実際には来ていても良いんだ。
痕跡が無ければ、それで良いんだよね。　幸せだ〜。

坑口前にたすき掛けに倒れた木製電柱が妙に目立つ９本目の隧道。
洞門（シェッド）も合わせれば、これが13本目の坑口である。

妙に背が低く見えるのは、下半分が落ち葉に埋もれてしまっているからだ。

なお、前の隧道もこの隧道も、平行する旧線跡のようなものは見あたらない。
したがって、大正時代からこの隧道はあったと思われる。
もちろん、コンクリートで巻き立てられたのは、ずっと後からだろうが。

密かに気に入ったのが、この坑門脇の小さな擁壁だ。

今だったら、周りの岩場を全部切り取って人工の壁に置き換えてしまいそうなところだが、この“弁えぶり”が微笑ましい。
あくまでも人工物は自然物の不足を補うように使おうと、そういうのである。

ふたたび、闇の中へ。

今度の隧道はカーブしているらしく、本当に出口が見えない。
ただ、風が抜けていることと、遠くの壁に微かな青い反射を見たことで、貫通自体は疑わなかった。

問題は…

またしても人の高さに現れた、２本の電信線である…。

洞内の電線はちゃんと絶縁されていたので、仮に通電しているにしても、さしあたっての危険は無さそうだった。
戯れているうちに、洞奥のカーブ頂点へ辿り着いていた。
洞床は、砕石のバラストが敷かれたままだ。

両方の掌を同時に壁に触れることが出来るほどに狭い、林鉄用よりももっと小さい隧道は、どれをとっても意外なほど頑丈に作られているようだった。
この”小ささ”が物理的な強度に繋がっている部分は大いにあろうが、やはりは鉱石だけでなく「人」をも運んだ旅客鉄道線ならではの、小さくとも侮りがたい“本格ぶり”と評価したい。
そしてこの小ささゆえ、廃止後はほとんど道路に転用することも出来ず、電信線を通すくらいが関の山であったとも思われる。

そのまま終わりかと思いきや、一箇所だけ横穴が明いていた。

いままで出口だと思っていた明かりは、すべてこの穴だったらしい。
本当の出口は少しだけ遠くに、控えめな光を射し込んでいた。

この横穴からの景色については、なぜか動画しか撮影していなかったので、それをご覧いただこう。
これを見ていただくと、隧道のある地形がよく分かると思う。

　【横穴の動画】

動画を見てくれた方はお分かりの通り、もしかしたら今の隧道は、かつて２本であったかも知れない。
コンクリートで巻き立てられたときに、近接する隧道が１本にまとめられた可能性は高いと思う。

ともかく、現状では１本の隧道なので、そのようにカウントするが。

お！

　　…どろいてなんて、
　　　　やらないんだからね…。

隧道を出るとすぐに橋があった。

それは、ちょっと変わった、橋だった。

16：20　《現在地》

赤沢の小ガーダーを渡ってからちょうど30分、遙かに大きなガーダーが現れた。

しかし、ガーダーがこんな風に架かっているのを、初めて見る。

なんだか地形に寄りかかるって言うか…、妙にしゃんとしていない。
それが、質実剛健なガーターのイメージに似合わない。
こう言う桟橋は、ガーダーの“在処”じゃない気がする。

左右どちらの桁を歩くも自由である。

或いは、橋に頼らなくても先へは行けるかも知れない。

でも、こんな立派なガーダーが、こんなところで消費されているのがなぜか悔しくて、あえてリスキーな方の梁を行く。

あなたなら、どうしたい？

この橋は中ほどで微妙に進行方向が変わっているのだが、そこでガーダーの規格もチェンジする。
はじめに渡りはじめたのが細く背の低い桁、残りの３分の２が頑丈そうな桁だ。

この２つの桁はただの大小ではなくて、鋳造された時期が違うような気が…何となくする。

見える範囲には「製造プレート」のような物がない（これは他のガーダー橋もそうだったが）し、やや特殊な軌間（610mm）に対応するガーダーといえば多くはないはずで、他の路線からの転用ではないと思うが、それでも最初からこの場所にこんな歪な橋を架けるために建造されたとは、どうも思えない。

特に大きな方の桁は、橋として架かってさえいない感じだ。
もちろん、構造的にはそうでないのだろうとは思うが、外見的は単に斜面に置かれているに過ぎない。

とにかく、変な橋だった。