千頭森林鉄道　逆河内支線　第８回　

2010/4/21 14：47　《現在地》

いまから１時間前に、私はこの地点から生まれて初めての“ナマ”無想吊橋を見た。
そして当然のように心を支配され、林鉄の事を、しばし忘れてしまったのだった。

しかし、今度こそ“林鉄の時間”だ。

足元に広がるこの草木も育たぬ強烈な岩場の下に、それは横たわっているはずなのだ。
私が踏破すべき対象が…。

路肩から身を乗り出し、怖々と見下ろしてみた。

すると……。

見えた！！

見えてしまった…。

あれは、往路に気付かなかった路盤だ。

５号隧道から終点に至る区間の中では、初めて見つけた路盤でもある。

嬉しいのは間違いないのだが…

がっ

がっ

高すぎるぅぅ…！

この場所も、ちょっと下降には不適か…。

もう一押し欲しい！

14：57 《現在地》

さらに100ｍほど戻る。

すると林道は、痩せていても一応は樹林帯と言えるようなエリアに入る。

そしてそこにあったのが、見覚えのある「８ｋｍポスト」。

ここで改めて軌道跡のある谷底を見下ろすと…

これならば、イケル！

ここで決断。

正直、これだけの高低差はまだ精神的なハードルが高い。
しかし、どこかで踏ん切りを付けてチャレンジしないと、いつまでたっても“見てるだけ”で終わりかねない。
ここはチャレンジしドコである。

15：02　《現在地》

しかし、リスクを冒した甲斐があって、
私は無事に路盤へ着いた！

この4月21日の探索においては、約2時間10分ぶりの軌道跡への着地であった。 （２時間10分前はこのへん）

林道からは、高低差にして30ｍ近く低い位置にあった軌道跡は、想像していたよりもしっかりとした道幅を有していて、藪も無く、廃道としては十分歩きやすい部類にあるように見えた。

さっそくここを基地にして、前後へ「踏破区間」を広げよう。

まずは、終点方向（奥）からだ。

15：04　《現在地》

下降地点から今度は起点方向へ歩き出す。

路盤は依然として鮮明さを失っていない。
一般的な軌道の倍近くも道幅が広いように感じられるが、このように崩土が絶えない地形のため、山側に幅の広い余地を設けていたのだと思う。

この山側は無普請であるが、路肩側には丸石練積の頑丈な擁壁が続いていた。

そしてその先は、ワクワクするような日陰の気配が……

ガッツリ切り通し！！

現在地は【ここっ！】

この裏側は、どうなっている？！

やべ。　シチュエーションがイイッ！

テンションが上がってきた。（既に高かったのにもっと！）

ここでちょっと注目したのは、路肩工だ。

この路肩工、軌道跡としては余り見ない場所打ちコンクリート製のものである。
丸石練積よりもさらに現代的な…というか、現代の施工法である。

逆河内支線は昭和35年から37年までに建設されており、この地点を含む終点から1156ｍについては、37年の施工である。
これぞまさに、全国森林鉄道中の最末期に建設された事実を感じさせる風景だった。
（ちなみに廃止されたのは昭和43年だから、逆河内支線は非常に短命な路線だった。）

下降前に「当面の踏査目標」としていた区間の終点である、５号隧道（仮称）西口の埋もれている谷が前方に近付くと、直前の調子の良さが幻だったかのように一気に路盤状況が悪化した。

この、あらゆる地上物が斜めになっている光景を目の当たりにした私は、たちまち心理的なグロッキーになり、法面を見上げては2〜30ｍ上に控えているはずの林道を探していた。ほとんど無意識のうちに。
足腰に相当疲労が来ていたから、本能的に踏ん張りを要する斜めの斜面横断を避けたがったのである。
（体力的に元気な時ならば、水平移動で突破する方策をまず考えただろう。）

しかし、実際には選択の余地はもうほとんど無かった。
頭上の法面が余りに険しく、ここから直に林道へ戻ることは出来なかったのだ。
避けたかったトラバースを、やむなくはじめることになる。

いつ落石に頭を割られても文句が言えない、恐怖のガレ場斜面。

肩で息をしながら、普段よりも頻繁に足を止める。
そしてその都度、上に顔を向けて落石に警戒した。

そんな慎重にならざるを得ないトラバースを続けていくと、前方にひときわ険しい岩尾根が見えてきた。
巻くような迂回の路盤は見あたらない。

東口だけが確認されている５号隧道の西口は、あの突き当たりだったのだと分かった。

残念ながら、埋没は林道側から既に確認されていた物件だが、正面から見たのはもちろん初めてである。

それとひとつ救いがあったのは、だいぶ軌道跡と林道の高低差が詰まってきたことだった。
ここからなら、下降地点を登り返すよりは遙かに楽に、林道へ復帰出来そうだ。