廃線レポート　元清澄山の森林鉄道跡　第17回

2017/2/7　11：44　《現在地》

田代川の源流をほぼ最後まで遡上し田代林道に登り着いたのが10：23で、それから80分ほど経過した現在、源流探索の入渓点だった「無名の橋」へ戻って来た。

この間、田代林道を終点まで歩くという“寄り道”をしている。田代林道は廃道状態であり、なかなか愉快な時間を過ごすことが出来たが、本編とは関係が薄いのでレポートは割愛する。

さて、4時間20分ぶりに再会した我が自転車の姿にホッとしたのも束の間で、一転して、この自転車の存在が頭痛の種となるのだった。

源流部に軌道跡とみられる遺構の存在が確かめられた以上、笹川湖で発見されている水没隧道との間にも軌道が存在した可能性が高くなった。
そして従来は、田代林道こそがその軌道跡であると推定していたのだが、それが今朝の行程で否定されたことで、源流部や小坪井沢と同じように、路盤は田代川の谷底に存在していた公算が強まった。
地形図に描かれた田代川の長さを測ると、蛇行が激しいために、林道と高低差をつけて流れている距離は約5kmもある（林道はこの間約3.7km）。

左の写真は、無名の橋から見下ろした、田代川下流方向の眺めだ。
さしあたって軌道跡があるように見えないのは相変わらずだが、状況的に、あったことはあったはず…。
しかし、一度この谷底に入ってしまったら、容易には林道へ脱出することが出来ないだろう。そういう地形なのは、十分承知している。

また長大な行程が予想されるなか、残念なことに、大きな発見は期待出来そうになかった。
なぜなら、今回の源流部探索の導き手となったスー氏の記事に、この田代川を歩いたことが出てくるが、約3時間かかったという長い行程では、（源流部で彼が見つけたような）隧道や切り通しとの遭遇は書かれていない。

とはいえ、私としてもこのまま引き下がる訳にはいかないし、田代林道を通った往路とは気分を変え、谷底の復路も良いとは思った。
残る問題、憂鬱の種は、一つだけ。　それは――

自転車同伴で田代川を下ることへの不安だった。

かといって、今ここに自転車を残していったら、ゲートから2.5kmも奥のこの場所まで歩きで自転車を回収しに来なければならず、それもイヤだ…。
地形図の地形やスー氏の記事を見る限り、田代川本流には大きな難所はないようだし、まあ俺の“ルーキー号”なら…
なんとかなるだろ！
…というわけで、私は勇気を持って愛車を谷底へ連れていくことにしたのだった。

12：07　《現在地》

入渓から20分少々が経過したところで、おおよそ500m前進した。
谷底の通行を予定している全行程が5kmほどなので、10分の1を来たことになる。
ここが特に変わった景色というわけではないが、前進ペースから所要時間を予想したいという思惑があり、ＧＰＳで小刻みに現在地を確認しながら進んできた。
このペースだと、やはり3時間は余裕で見る必要がありそうだ。
自転車が、当然のように足手まとい（過ぎ）だ。写真の風景だと、マウンテンバイクだったら走れそうに思われるかもしれないが、実際は甘くない。滞積した川砂利には締まり気がまるで無く、ほとんど砂地のようなものなのだ。結局、淡々々々と押して歩くよりなかった。

谷幅は徐々に広がってきており、いずれは水流も現れ始めるのだろうが、そういうものよりも、軌道跡に関わる発見が欲しかった。

涸れた川底を更に進むと、右岸に少し緩やかな地形が現れ、その気になれば川から上がっていけそうだったが、唯一のエスケープルートである林道が通っているのは左側。右側に登れたとしても、何の意味もなかったりする。左側は、最初からずっと崖ばかりでどうにもならない。

え？　

この右側の川縁に、いかにも軌道跡みたいな平場が見える？

確かに見えるんだけど……、私はそう簡単には騙されないぞ！
こういう堆積物の多い場所だと、しばしば川縁に段丘状の小地形が形成されることがあるのを私は知っている。

案の定、次のカーブを曲がる頃には、この平場は忽然と姿を消してしまった。

500m地点以降は、これまでより膨らみの大きな蛇行が4連続で現れる。
この先には、もっと遙かに大きな蛇行がいくつもあるようだが、その前哨戦といったところか。
私としては、源流部で見た切り通しや隧道の立地を思いだして、蛇行には軌道跡の土木遺構を期待してしまうが、残念ながらそう都合良くは行かない。

しかし、軌道跡そのものではないものの、「無名の橋」より下流で初めて炭焼き窯の跡を見つけた。
それも、連続する川の蛇行の先端にある陸地にそれぞれ一基ずつ、約100mおきに何カ所も現れた。

写真は確か二基目の窯跡で、風化が進んでいるものの、盛り土により成形された窪みの規模は、これまでこの流域で見た窯跡の中でも一番大きかった。
未だこの区間で軌道跡の痕跡を見つけられていないのはもどかしいが、間違いなく大量の輸送物を必要とする生業が、この区域でも行われていたのである。昭和40年代に開通した田代林道を使った輸送とは明らかに時代が違っており、軌道の存在を支援する発見といえるだろう。

12：18　《現在地》

もう間もなく1kmになろうかというところで、ようやく、

例の“孔”を見つけた。

源流部では飽きるほど見たものだったが、久々の登場だ。

なぜ、ここまで1kmも見つけられなかったのか。
理由はいくつか推定出来るが、はっきりしたことは分からないうえに、この孔も一つか二つ見つけた程度で、またすぐに見あたらなくなってしまった。
ゆえに、軌道の路盤を支えるための橋脚孔だったのかどうかも、自信を持て言えるほどではない。

ポツポツと、人の手が加わった形跡は現れ始めたが、本当に、ポツポツって感じだ。源流部のような密度は、到底感じられなかった。

蛇行の途中で川幅が狭くなった部分に、結構深く水が溜まっていた。
自転車がなければ普通の川歩きなんだろうが、なぜこんな大荷物を持ち運んでいるのか。なんの役にも立ちやがらねぇ…。

既に1km以上は進んでいるが、この間案の定、林道へ脱出出来そうな場面は皆無である。
もう完全に腹を決めて、5kmをこいつと一緒に下るしかないだろう。
せめて少しは乗って移動出来る場所があれば良いんだが、ここまでの乗車率は見事に０パーセント。

1.3km付近。相変わらず“孔”はほとんど見つからないが、窯跡は現れ続けている。窯の立地パターンは主に二つで、支谷の合流地点に面した堆積地か、川の蛇行の内側舌状地という、どちらも河床から3m程度高い川岸の緩斜面上だ。これは、小坪井沢でも同様だった。

何もかもが小坪井沢で見た景色と似ているが、この段階で既に違いがあるとすれば、谷の規模の大きさだろう。
小坪井沢から隧道を抜けて辿り着いた本坪井沢と同程度以上に河床の幅が広く、両岸の崖も高い。
まして、これから長くこの谷を下るわけだから、最終的にどれくらい闊大な谷となるのか恐ろしいと思った。ハンデのある私に、優しくして欲しいんだぜ…。

12：40　《現在地》

入渓から55分で、1.5km付近に到達したところで…

←マジか！！　路盤だろこれ?!

突如としか言いようのない展開だった！

川の蛇行の頂点部内側の崖、河床から3ｍ程度の高さに、曲面の崖を巻き取るように付けられた平場が、忽然と表れたのである！

蛇行の先に視線を向けると…（→）

やっぱり路盤だ、これ!!!

続いてるし！！！

蛇行頂点の崖に視線を戻すと（←）
ここまでほとんど現れなかった“孔”が、ここには目立つ形で二つ付いていた。
上に路盤があることを考えると、この孔の正体はなんだろう？
路肩を支える桟橋の可能性が考えられるか。
登れないので今は下から見上げるしか出来ないが、この路盤らしき平場はいかにも狭そうだった。

先ほどは慌ててしまい、「突如して」「忽然と」この“路盤らしき平場”が現れたのだと表現したが、そんな不可解なことを容易く受け入れてはならないと思い、少しだけ引き返して確かめてみた。

写真は、問題の地点の50ｍほど手前（つまり上流側）を振り返って撮影したものだ。改めて言われてみれば……というレベルではあるが、確かにうっすらとラインがあるような気はする。
このラインは崖で一度切れてしまうが、そのすぐ先で既に紹介した明瞭な平場が現れるのだ。

こうなると、過去に通りすぎてきた場所…例えば1km近く前に通りすぎた【川縁の微妙な平場】なども路盤だったのかなと思えてくるのだった。現金だな（笑）。

しかしともかく、田代川の中流域でも、源流部とは異なる姿をした、より通常の林鉄跡に近い雰囲気を持った路盤跡が発見された。この事実は大きい。大発見ではないか！