廃線レポート　早川（野呂川）森林軌道 奥地攻略作戦　第21回

2017/4/14　14：05　《現在地》

あ〜〜…　私はいま、本当に安堵している。

絶死の撤退を開始してから、約40分が経過した。
この間、一切の寄り道も近道もなく、往路で越えた難所の数々をただ黙々と逆走していた。
撤退の30分後に、軌道跡と“鮎差古道”の交点まで帰還することに成功。（往路で50分かけた区間を、迷いのない復路は30分で戻った）
この時点で、朝の6時台から半日間触れ続けていた命の切迫感から、ようやく解放された実感があった。

そこからさらに“鮎差古道”を峠方向へ約10分歩いたのが、現在地である。
既に往路で歩いた区間を終え、私が初めて歩く区間に差し掛かっている。
秦野氏が2005年に軌道跡への往復に歩いた道を、私は復路限定で辿っている。

重い切迫感から解放されてから見る古道の風景は、絶品であった。（写真は振り返って撮影）
このような道は、今回の機会とは別に改めて歩いてみたい気持ちになったが、残念ながらまだ実現は出来ていない。
ちなみに、この写真に写っている金属製の四角い篭のようなものは、初めて見るものだ。
登山道時代に使われていたゴミ箱とかだろうか（今では登山道にゴミ箱などまず見ないが）。

14：19

登山道としても、山仕事道としても、昭和30年代にはほぼ役目を終えて、地形図やガイドブックからも削除されてしまったこの古道だが、下草のない穏やかな疎林の道は完全に保存されており、落葉が所々厚く堆積していること以外、現役の道さながらであった。
成果の多い生還という最高に心地よい高揚感から、一時的に疲労感を忘れて快調に歩き進めた。
とやがて眼下の斜面の下に舗装路が見えてきた。

今朝以来の南アルプス林道との再開であった。

14：20

古道を忠実に辿っても、もう少しで夜叉神峠の現役である登山道と合流するが、そのわずかな迂回が待ちきれず、すぐに林道へ向かって斜面を下った。
まもなく林道に辿り着ける。

チェンジ後の画像は、その途中で真っ正面に見えた山の景色だ。
矢印の位置に、今朝の探索の始まりの地ともいえる、夜叉神隧道の坑口がある。
あそこから直ちにカレイ沢を約70m下りたところに、レールの残る軌道跡を発見したのであった。
約8時間後、夜叉神隧道から約400mだけ進んだ林道上に戻ってきた。とても長い、命がけの“寄り道”だった。

14：21　《現在地》

道なき斜面を直降していくと、林道にぶつかる直前で急な木造階段の道に出会い、最後は一緒になって下った。
そして無事この写真の地点、「夜叉神峠西登山口」バス停前で林道に到着した。
ここからは、冬季閉鎖中の林道歩きを行う。

まずは、この写真の左に見切れている――

14：23

観音経隧道へ突入！

夜叉神隧道のように古風なアーチ造りの意匠こそないものの、この隧道も古さは大して変わらず、夜叉神から1年遅れの昭和31年完成である。
坑門に掲げられた古風な右書きの扁額には、夜叉神と全く同じ難解な筆跡で、「観音経隧道」の文字が収まっていた。
もちろん揮毫者も同じ、全国一トンネル扁額に多く名前を刻まれし男、天野久知事である。

観音経隧道は、全長390m。
南アルプス林道にあるトンネルの中では3本目に長く、夜叉神隧道と並んで地質の悪さに苦しめられた、世紀の難工トンネルとして知られている。
昭和31年の完成当時からおそらく打ち替えられていない、ひびの目立つ埃まみれの壁を、ヘッドライトを点灯させて、コツコツと歩き続けた。

コツコツコツコツ……。

転落もない、落石もない、なんて平和な世界だろうか。

足が痛いが、苦しみはそれだけだ。もう死ぬことがない。

８分間の暗転によるステージチェンジ。

あるいは、やや長いロード。

14：31

やがて、静かに地表が接近。

この先、地上に出れば、

直ちに観音経の早川林鉄軌道跡である。

繰り返す。

南ア林道観音経隧道の北口は、軌道跡との交差点である。

私が2011年1月3日13：41に始めた一連の軌道跡は、ここで初めて“現役である道路”と接触し、かつその一部となることを許される。

実に軌道跡ベースで13.5kmぶりの“到達地”といえる場所。

14：31　《現在地》

観音経隧道を出ると、間髪なくアザミ沢を渡るアザミ沢橋がある。

そして、橋の向こうも直ちに次のトンネルだ。

こんなせせこましい場所に、長旅に果てた軌道跡が、やって来ている。　…という。

……『トワイラ〜』は読んできたが、自分で見るのは初めてだから、正直まだ実感が湧かない。

本当に、辿り着けたというのか。

コンニチワ。

裏口より御入場、本邦“身の毛よだち”のメッカへ……。