廃線レポート　千頭森林鉄道　奥地攻略作戦　帰還編　第5回

2010/5/6　8：35

小根沢避難小屋から500ｍばかり進んだところでは、久々に巨大なガレが道を横断していたが、踏み跡がとてもしっかりしていて、なんとも心強かった。
2.5kmほど手前にあった【大根沢の大崩壊】とは、もう全く状況が違っている。

進むにつれて着実に人の気配が濃くなっている。圧倒的孤立からの解放が、目に見えて近づいているのが分かる。
本当に嬉しい。
刻一刻と報われていく。
疲れた足の痛みは一時も離れないけれど、それでも気持ちはこの日の天気のように晴れやかだった。

8：42
500ｍ刻みに置かれたキロポスト、「24.0」は見当たらなかったものの、「23.5」キロポストが現存していた。

そこを過ぎてすぐの路上に、写真の水溜まりがあった。
そしてここにも新しげなバイクの轍が刻まれていた。
間違いなく、最近ここまでバイクが入っていた。
もう安心して良いとはっきり分かった。

ついに生還への道筋が、はっきりと見えた。
そうなると人間は欲張りなもので、私の自転車がここにないことが恨めしく思われるのだった。それがあればどんなに楽だろうかと思ってしまう。

2日前の自転車デポ地点まで、まだ14kmくらいある。

8：53
次に見えてきたのは、大きな砂防ダムだった。

そういえば、砂防ダムという日本の山では全くありふれたものを、いつ以来見ていなかっただろう。そのことに、はっと気付かされた。
おそらく最後に見たのは、初日に自転車デポ地点から入渓した直後の「湯山発電所土砂留堰堤」以来であろう。
それより上流の本谷筋にも、見えた範囲の支流筋にも、堰堤は皆無で、自然のままの渓が延々と連なっていた。

砂防ダムの有無は、人の支配のバロメータであろう。
千頭山では、昭和20年代までの早い時期に奥地まで（林鉄を利用した）伐採が及んだが、治山的な仕事が行われた形跡は見られなかった。
木を伐られたこと以外のあらゆる大規模開発と無縁に過ごしてきたのが、砂防ダムと定住者を全く持たない、千頭山の奥地である。
しかも、車両を全く容れない隔絶ぶりは、今日いよいよ、明治以前の状況にまで戻ろうとしているのだ。

小根沢の800ｍほど手前で道を横断する無名の谷に設置された巨大な砂防ダム群だ。道の上部に何段も折り重なるように建設されていた。
だが、既に土砂によって飽和しており、溢れた瓦礫が洗い越しとなった路上にまで厚く堆積してしまっていた。
このことから、まだ整備区間には入っていないと分かったが、急速に道の状況は改善しつつあり、もう荒廃の度合いについては全く心配していなかった。

そして私の目は、下から2段目の堰堤に取り付けられた銘板に注がれた。
そこには、「平成14年度」の文字！　超新しい！
探索は平成22(2010)年だったが、ほんの8年前まで、ここに山の仕事の賑わいがあったのだ。

銘板にはさらに、「奥大井重要自然維持地域保安林整備第3事業」や「第4号コンクリート谷留工」といった、この構造物の素性を示す内容を含んでいた。
私の心に響いたのは、事業主体者の表示が、「関東森林管理局 静岡森林管理署」になっていたことだ。
「東京営林局 千頭営林署」という名前をこれまで探索の道すがら何度も目にしてきたが、その後裔の活躍の証しを、ここではじめて目にした。

もっとも、そんな彼らも、この砂防ダムを完成させた僅か2年後には、千頭山での国有林事業から手を引いてしまった。彼ら以外に手掛け得る者は、皆無だというのに。

8：56
砂防ダムを背にして林道の進路に目を向けると、ここにも工事中に飯場でも作られていたのか、とても道幅が広くなっていた。

そこに、置き土産のようなドラム缶と……なんだこれ？　なんか四角い箱状の物体が…。

これって……、もしや？

これは、索道のバケットに間違いない！

しかし、いつの時代のものなんだろう？
この手の土砂輸送用の索道は、かつて鉱石輸送の花形であり、大規模な工事現場でもしばしば利用された。
しかし、平成の砂防ダム工事現場とはいささか時代錯誤の感がある。
もしかしたら、この林道そのものの工事に関わる遺物なのかも知れない。小根沢停車場との間を結んでいた資材運搬索道だったとか…。

8：57

バケットを見た林道の山側に、建物を発見！

これまで林道沿いで出会った釜ノ島宿舎跡や寝水宿舎跡と同じく、林道時代に営林署で設置した拠点の一つで、最新の施業実施計画図だと、「事業所跡」と書かれている。

おそらく現役当時の施設名は、小根沢製品事業所だったろう。これまで見てきたのはいずれも「宿舎」だったが、ここは「事業所」という違いがある。
製品事業所は、工場機能を有する林業経営の現地拠点であり、おそらく単なる宿舎より格上の存在だ。

それだけに……

かつてはこんなに沢山の建物があって、賑わっていた！　→

ちょうど現在地の路傍にも小さな建物があったようで、索道の基地であった可能性は小さくないと思う。
そして、現在の航空写真には、少なからぬ建物が廃墟状態で残っているのが写っている。

もし時間があったなら、これまでのように全ての建物を見て回ったと思うが、今は先を急ぎたいと思う。
生還という最低ラインの成果をほぼ確約された今、なすべきことの優先順位を、改めてシビアに考える必要がある。
小根沢事業所跡は、このまま通過することに決めた！

8：59　《現在地》

大根沢事業所の分岐地点に到達。
切り返すように左折すれば、ひと登りして事業所に達するが、この寄り道はしないことに決めた。ここで時間を使わず、無想吊橋再挑戦の可能性を繋ぎたい。

だが、通過しようとした私の決意を揺らがすように、寄り道せずに近づける建物が見えた。昭和51年の航空写真にも、林道沿いにもいくつもの建物が写っているが、その一つだろう。

……そしてこの建物が、大変な足止め要因になった…！

路傍に待ち受けていた建物は、一見して宿舎というよりも倉庫に近かった。
これまで見てきた建物と較べれば、いくらかは新しい感じはしたが、最近建てられたものではないだろう。
強く惹かれる要素はなかったが、わざわざ扉が開いたままになっていたことが、寄り道はしないと決めたばかりの気持ちを揺らがせた。

ちょっとだけ………　ね。

そうやって、中に入ってしまった私は、

囚われた。

9：00

うおぉおーッ!!!

書庫だここ！

うおおおおお！！！　やべええええええ！！！！！！　いろいろあるぅ〜〜〜〜〜！！！！！！　
ここを立ち去ればもう二度と目にする機会はないだろう、昭和40〜50年代とかの業務資料が、段ボールいっぱいに詰まっているーーーーっ！！！　この日誌のようなものは、図書館などで読める可能性は全くない。　うおおおおお、持ち帰りてぇーー！　こっそり持ち帰って、じっくり精査してぇーーー！！！！！！　しかし、この段ボール何箱分もの資料（しかも湿気っていてめっちゃ重い）を背負って下山することは不可能だった。

――20分後。

20分かけて、たったこれだけの資料をチョイスした。
持ち帰りたかったが、完全に廃屋とは断定できない状況なので、デジカメでページの内容を全て撮影してから元の山に戻しておくことに。
大急ぎで撮影開始！

――さらに10分後。

撮影終了！
本音を言えば、ここにもう一泊して、全ての段ボールを検めたかった。
なお、ここで拾った資料の内容も、本編の内容に組み込まれている。
もっとも、多くは昭和50年代の資料だったので、林鉄と関わる内容は少なかったわけだが、それでもこの予想外の遭遇は本日最大の興奮事になった。

9：33
……いやはや、本当に恐ろしい罠だった。
おかげで、事業所をスルーして得られるはずだった時間的なアドバンテージは完全に消失……どころか、30分も滞在する大遅延になってしまった。

しかもだよ。

私が入った書庫は、この建物全体のほんの4分の1くらいのスペースでしかなかったのである。
残りの4分の3は、いったいなんだ？
もう早く先へ進みたい気持ちが強いが、先へ進みながら、反対側へ回ってみよう。

これは……、車庫っぽいな。

林道沿いにあるということは、路上整備用の重機なんかを収めていたのだと思う。
シャッターが開いたままになっているので中が見えるが、車は残されていない。
残念なような、安心したような、奇妙な気分である。

皆様は、この車庫の姿を見て、何を思っただろうか。
何かに似ていると思った人はいないだろうか。
私は、これとよく似た車庫を見たことがある。
ただし、現実に見たわけではなく、次の写真（↓）を見たときの記憶が甦ったのだった。

この写真は、昭和37年6月に千頭から大根沢まで千頭林鉄に乗車した橋本正夫氏が撮影したもので、『RM LIBRARY 96 大井川鐵道井川線』に掲載されている。（この場所は、探索初日の15：26に通過している）
橋本氏が小根沢で撮影して「駐泊所」と呼んだ建物の姿が、私が見た車庫とよく似ていると思った。この写真の記憶が甦った。

駐泊所とは何か。
国鉄が、機関区の下位にあたる設備を、そのように呼んでいた。
では機関区とは何かといえば、機関車の運転、運用、整備、保守にあたる現場機関だった。簡単に言えば、機関車の保管や整備を総合的に行う施設だ。
森林鉄道において、機関区や駐泊所といった用語の区別があったかは不明だが、ようは簡易な機関車の整備施設であろう。車庫も含むと思う。
橋本氏が撮影した小根沢の駐泊所にも、レールが引き込まれており、機関車が出入りしている。

林鉄の小根沢停車場跡から300ｍも高いところを通る林道上に、よく似た建物が見つかった。
もっとも、あくまで“似ているだけ”で、同一の建物の移設ではないと思う。
よく見ると、入口の幅が違う。

そもそも、機関車が入線した林鉄には、大抵このような形の駐泊所が拠点ごとに整備されていたので、当時としてはそこまで珍しい建物ではなかったはずだ。しかし、もし現存しているものがあるならば、それは貴重な存在だろう。私は見た記憶がない。

レールは、出入口の真下で終わっており、外へはほんの少しも出ていない。
そのことがまた、謎を深くしている。

なぜここにレールがあるのか？
一番シンプルな答えは、かつて林道にも部分的にレールが敷設されていたことがあり、その時に駐泊所として利用されたのがこの建物だという説だろう。

だが、そんなことが本当にあっただろうかといわれると、とても疑わしい。
林鉄の廃止と引き換えに整備されたのが左岸林道なのであるから、ここにレールを敷設する合理性は全くない。
仮に、工事用軌道のように使ったとしても、その駐泊所を今まで残しておく道理があるだろうか。さらに、レールを敷いたままにしておく道理は…。

あるいはこんな説も。
実はこの建物は本当に林鉄が利用していた駐泊所であって、林道整備時に車庫として移設した。
その時に改造し、建物の4分の1ほどを仕切って書庫にした。
レールはもはや必要なくなったが、何らかのメリットがあって残した。

それともこんな説。
千頭林鉄の廃止を惜しむ何者かが、ここに車両と駐泊所を移設して、林道上にまでレールを延ばして、保存運転を試みたことがあった。

探索から10年も経ったが、答えは不明のままである。