廃線レポート　千頭森林鉄道　奥地攻略作戦　帰還編　最終回

（↑）なんとも不穏なタイトルで始まった、最終回のなかの最終回。
もし本当にここで死んでいたなら、10年後にこのレポートを書いたのは誰なんだ？　実はこっそり、2代目ヨッキれんに代替わりしていたというのか。皆さんの誰も気付かないほどの周到さで。だとしたら2代目の方が優秀なヨッキれんだと思われていて欲しい。

2010/5/6　17：36　《現在地》

（←）この異様にむくんだ顔面の持ち主は私だ、ヨッキれんだ。
14：36に自転車デポ地に到達した私だが、それからちょうど3時間後にも同じ場所にいた。
この3時間、意識不明になっていたわけではなく、逆河内支線の補足的探索と無想吊橋への再訪を果たしていた。
疲労困憊の私に羽根を与えてくれた自転車の力を借りて、片道3km往復6kmあまりの探索を3時間で実行し、ようやく戻ってきた時の表情が、これだった。
私はここに、はじめて廃道探索による解脱を果たした者の表情を見る。　むくんでるけど。

というわけで、ここから改めて、はじめ氏が待っているであろう約束のゴール地点、2日前の出発地点でもある寸又峡温泉の市営駐車場を目指す！
残距離は13km。あと1時間で夜になってしまうが、約2週間前の4月21日に無想吊橋を探索した際の帰路（未執筆）と同じコースを辿るのであり、勝手知ったる道と言って良かった。
おそらく普通の状態で、かつ自転車があるならば、2時間もかからず帰り着ける計算だった。

17：46

デポ地からの再出発の直後、最悪な出来事が起きた。

自転車のリアディレイラーが、突然ぶっちぎれてしまった。

この手のトラブルは、多段階変速のMTBで稀によく起きる。
ディレイラーという精密な可動部分が車体外に大きく突出しているので、路上の障害物にぶつけた衝撃で曲がったりすると、そのまますぐ近くで高速回転する車輪のスポークに巻き込まれてしまうのだ。そうなると、速度にもよるが、ディレイラーは付け根から破壊されることがある。

私のMTB遍歴の中では、平均して1年に1回程度このトラブルに見舞われていて、ディレイラー本体やディレイラーハンガーという取り付け金具の交換をするハメになっているのだが、まさか今ここで起こるとは、なんというバッドタイミング…。（初日のスタート直後とかよりは、マシだったけど…）

今回の場合、出発直後が下り坂で、それなりに速度が出ていたところに、たまたま踏みつけた木の枝が跳ね上がって車輪とディレイラーの間に挟まった瞬間、ディレイラーがぶっちぎれてしまった。
写真は、ディレイラーハンガーが切断されて、ぶらんぶらんになってしまったディレイラーだ。

17：51

そのままではチェーンを回転させて自走することが出来ないばかりか、外れたディレイラーが車輪に干渉して惰性で走行することすら難しいので、応急的にディレイラーを取り外す処置を行った後が、この写真だ。

リアディレイラーが消滅し、車輪と干渉することはなくなったが、チェーンの遊びが大きくなりすぎていて、力を込めてペダリングすると空転するうえ、変速も最も重い組み合わせで固定されてしまった。（チェーンカッターがあれば、チェーンの長さを適正に調整できたかも知れないが、滅多に使わないので持ち歩いていない）
これでは上り坂を自走することは不可能で、平坦な道でもだいぶ厳しい。
通常であれば、極めて大きな痛手であるが、この先の行程を考えると、最初の2.5kmほどの日向林道を戻る部分だけが上り坂で、後は大半が下り坂なので、まだ救われていると考えられた。

救われていないけどな！　故障が起きなかった場合と比較すればよ。
ともかく、この応急処置で5分以上も浪費したうえ、この後の移動に大きな不利を背負うハメになった。
これはどう考えても、運の悪い出来事だった。

自転車にまつわるトラブル、もう一つあった。
実はさっき（30分ほど前）、無想吊橋からデポ地点まで日向林道を走行してくる途中に、路上に散らばった大きな岩に左のペダルだけをぶつけて、金属製ペダルの外側3分の1ほどが千切れ飛んでしまった。

このトラブルは、私の長いMTB遍歴でも初めてだったが、帰ったあとにペダルの交換をすれば済むと侮っていたのだ。だがどっこい、ディレイラーの破損によって自走不可能となり、自転車を押して歩くようになったいま、千切れた金属ペダルの先端がナイフのように尖っているところにズボンを何度も引っかけるハメになり、僅か数分で私のズボンは写真のようなボロっキレにさせられてしまったのだ。
もし、肌が直に接触すれば、大流血待ったなしの切れ味だった。

なんだこれ？
小さなトラブルが、別のトラブルと重なって、予想外の不調を生み出している。
何この展開。俺が、不運だと？
何が起きている？
俺らしくない。

私は趣味のパチスロでは人一倍ツキがないが、探索中だけはツイてツイてツキまくる幸運の星の下のオブローダーという自負があったのに、ナニコノ展開？！
まさか、無想吊橋を欲張ったことが良くなかった？　その強欲の罰によって、我が伴侶の自転車に呪いがかかったのか？！

そんなことあるわけない！

3度目の夕暮れが忍び寄る日向林道を、トボリトボリと歩き続ける私の独白。

同じ道の上で4時間前に撮った妙に饒舌な動画の同一人物とは思えないほど、歯切れが悪い。
もうなんか、脳みそに酸素が行き渡っていない感じ。我ながら痛々しいものがある。
無想吊橋への遠征が、この一行では言い表せない消耗を与えたのは間違いない。

18：11　《現在地》

ここは、4時間前に命懸けの排土作業が繰り広げられていた現場。
道は綺麗になっていたが、作業員は車と共に姿を消し、辺りを静寂が包んでいた。

急に、街の灯りが恋しくなった。ここで出会った彼らが少し前に帰っていった、街の灯りが。
私だけが今日もまた、これで3日連続、この山に取り残されようとしていることが辛かった。

おとといの今ごろは、小根沢の廃屋で、渓声を枕に早いうたた寝を楽しんでいたのだし、
昨日の今ごろは、不安と焦燥に駆られながら必死に宿を探し歩いていた。
そのいずれもが、千頭山の巨大な腹中の出来事だった。

今日の今ごろだけは、街の明かりの中で仲間と無事を喜び合っているはずだったが、またも取り残される。

だが、それでも足を止めるのは最小限。今日は夜闇で止まることはしない。いや、止まってはいられない！
今日に限っては、この夜闇の訪れを、私と同じくらいにはじめ氏も心配しているはずだから。
彼と取り決めていた集合時間は今日の夕方。場所は寸又峡温泉市営駐車場である。

今日は絶対に帰るんだ！

18：43　《現在地》

着いたー…。
デポ地から、ほぼ自転車を押して歩くこと1時間。
日向林道を2.7km逆走し、本日の13：28から5時間15分ぶりに短絡路交点に復帰した。
ちゃんとそこには、中味の半分ないデカリュックが転がっていた。

今から、日向林道を外れて「短絡路」へ入る。
行き先は、千頭堰堤だ。
ここから堰堤までの距離は僅か800ｍほどだが、この間に180ｍも下る必要がある。計算上の平均勾配は22％ほどにもなるから、明らかに車道ではない道だ。
これは先ほどお立台からここまで下ってきた道の続きでもあるのだが、この一連の道「短絡路」の正体は、かつて上日向集落と千頭堰堤および千頭森林鉄道を結んでいた、山の生活道路である。

今回の探索では、この先の区間を初めて通行するが、4月21日にも一度通っているので、状況は把握している。
ただ、前回は自転車は持たず、歩いて通った。
自転車にはハードな道であることは理解していたが、それでも800ｍ耐えられれば、ゴールに向けた大きなショートカットが達成できる。ましてや、上り坂を自走不可能になったこの自転車で、素直に林道を帰ることは考えられない。

危険であることを承知のうえ、自転車とデカリュックという今回最大級の大荷物を持ったまま、短絡路に踏み込んだ！

18：46

短絡路は既に闇の中にあった。
廃道ではない現役の登山道なのだが、路面が大量のゴロ石と、それを隠す落葉に覆われているため、自転車に乗ることはしなかった。

間もなく一軒の廃屋が現われた。
短絡路上部の海抜1000ｍ付近の尾根上に上日向集落があったという話を前にしたが、同じ尾根の海抜800ｍ、この現在地付近には、オサキ集落があった。（オサキとはこの地方の言葉で尾根のこと）
こちらもとうの昔に廃村になっているのだが、崩れかけた二階建ての木造住居が、道端に一軒だけ残っている。また、屋敷割の石垣も豊富に残る。

（参考：2010年4月21日撮影写真はこちら）

19：00

3日ぶりの灯りだぁ〜！　道の進行方向、そう遠くない闇の下、規則的に並んだ照明が見えた。
あれは無人の千頭堰堤に灯る中部電力の光である。あそこを通らなければ帰られない。

先ほど、平均勾配がどうという話をしたが、実はあまり意味をなしていない。
というのも、集落がある前半は馬の背のような尾根に沿っているので意外に緩やかである一方、後半は千頭堰堤に直降する岩混じりの急尾根をジグザグに下る道であり、危険な急さがある。
人間が落ちないまでも、うっかり自転車から手を離せば、そのまま100ｍ以上も下のダム下流谷底に失う畏れがある道だ。

必死に自転車を守りながら、坂落とし試練に堪えた。その過程で空転する“刃”（左ペダルのことである…）によって何度か足を刺された（後で見たら血も出てた）。

（参考：2010年4月21日撮影写真はこちら）

19：05　《現在地》

日没の30分後、千頭山に灯る最奥の光の下に辿り着いた。千頭堰堤到達。

自転車同伴では難路となる短絡路を、夜闇の悪条件と、先ほどからチラつく奇妙な不運に負けず、無事に通過した。所要時間は約20分。全線下り坂にも拘わらず、私の顔面が新しい汗で光っているのは、そういう道だったということだ。

千頭堰堤のこの堤上路は、昭和10(1935)年から存在しており、当初から千頭林鉄が寸又川を横断するための構造物としても活用されていた。
したがって、昨日の15：56以来、約27時間ぶりに、千頭林鉄の路盤を踏んだことになる。

そしてここから先は、軌道跡を転用した林道（通称「右岸林道」、正式名「本谷軽車道」、旧名「本谷車道」）である。
この道を9.5km辿った先はゴールだ。
3日目の夜を迎えてしまい、きっとはじめ氏が不安の中で待ってくれているだろう。未だ連絡を取るチャンスがないのがもどかしい。ならば残る力を総動員して、一刻も早く帰り着くのみ！

帰路の最後の区間に突入!!

19：14

右岸林道の位置や道幅は、ほとんど林鉄時代から変化していない。途中にある長い隧道も、コンクリートの吹き付けが行われているだけで古い断面のままだ。
一般的な林道よりも狭い軽自動車専用の道が、寸又峡の最も深く侵食された回廊状V字谷の側壁に、9.5kmにもわたってへばり付いているわけで、もしも千頭堰堤を維持するための道として維持がされていなければ、千頭林鉄の中でも探索難度が特に高い区間になっていたことは間違いないと思える。

（参考：2010年4月21日撮影写真はこちら）

しかし、景色という要素を取り払った右岸林道は、全線舗装された勾配の緩やかな下り坂であり、ディレイラー故障のためほとんど自走できない今の私に優しくしてくれる数少ない道であった。
自転車でも十分に長さを感じられるだけの距離はあるが、これ以上に消耗する要素はなく、淡々と黙々とおおよそ40分ほど耐えれば、ゴールに辿り着ける……はずだった。

19：18　《現在地》

はっきりした場所の特定は出来ないが、堰堤から3〜4km走った所で撮影した写真だ。

闇の中で撮影した大変なピンボケ写真で、何が写っているのかよく分からないだろうが、4月21日の日中に撮影した写真と比較すれば、どういう場所か分かるだろう。

実は、探索当時の右岸林道はここに決壊箇所があり、復旧工事が行われていた。
4月21日の探索で遭遇したが、その時は朝早かったため作業が行われておらず通過できた。
2週間ほど経った今回も、まだ工事は終わっていないと予想しており、現にこうして「通行止」の看板が見えてきたわけだが、やはり通過時刻が日中ではなかったので、前回同様、問題なく通過できる……はずだった。

はずだった。

19：31　　泣かされちゃったよ。

顔面に強い痛みがあったが、どうなっているのか分からず、自分を撮影して確かめようとしたが、
デジカメのレンズ保護用のフィルターが消えていて、しかもレンズが歪んだようで、上手くズームが働かなかった。
腕の力で強引に捻っていると、バキッという感触の後に動くようになったので、撮影したのがこの写真。

どうやら右目を負傷してしまったようだ。赤く腫れているのが見える。

私は倒れていた状態から上半身を起こした。
身体の下を見ると、なくなったと思ったデジカメのフィルターが落ちていた。
ガラスは割れていた。

何が起きてこうなったのか、私は鮮明に憶えている。
ただ、これらの写真を撮影した時間が、【直前】から11分経過していたことを、このレポートを書いている今になって気付いた。気絶するほどの“こと”は起きていなかったので、動かぬデジカメのレンズと格闘していた時間だろうが。

私は大失態を犯した。

決壊地点を横断中に、うっかり足を踏み外し、自転車ごと4mほど滑り落ちて、下にあった地面に投げ出されたのだった。

（参考：2010年4月21日撮影写真はこちら）

足を踏み外した原因は、崩れた斜面を保護する目的で敷かれていた（ペグで固定されていた）ブルーシートの上端部を歩いたことだ。実はブルーシートの下の一部は空洞になっており、雑な足運びをしていた私は、そこを踏んでバランスを崩した。重い荷物を背負い、さらに自転車を抱えていたため、体勢を回復させられず、そのままブルーシートを引き剥がしながら自転車と一緒に斜面下の平場まで転落して止まった。

ちなみに、4月21日もここを通過しているが、その時も同じ通り方をして、無事に済んでいた。足の置き場に十分注意を払っていたのだろう。

これは「通行止」が表示された工事現場内での出来事であり、100％私の責任だ。勝手に立ち入った以上は、跡を濁さず通り過ぎるのが責務だったが、ブルーシートを引き剥がして現場を荒らしてしまったことを、工事の関係者に心からお詫びします。

この出来事は不運ではなく、疲労のために集中力を欠いていたことはもちろん、ブルーシートの上を不注意に歩くという初歩的なミスを犯したことが直接の原因となって発生した、必然的な事故であったと考える。
そして、これが不運ではないどころか、転落の最中に、私は実に幸運だったことを理解した瞬間は、心底から震え上がった。

この画像をよく見て欲しい。
私が転落の際に無造作に投げ出されたのは、自転車と同じ場所（私の上に自転車が乗っかってきた）なのだが、その周囲に点々と地固め用の鉄棒が突き出している。やや殺意の低い針山地獄のように。
もし、これらの鉄棒に上から被さる形で落ちていたら、致命傷を負った可能性があった。
おそらく不幸な発見者をトラウマにさせるような死に方をした可能性が。

また、仮に斜面が4月21日の状況のままだったら、“針山の平場”自体が存在しなかったので、100ｍ下の寸又川まで滑落した可能性もあった。
その場合、行方不明になっただろう。

この大失敗による事故をレポートに残すことは、非常に屈辱的であり、心苦しかったが、今の私なら同じミスを犯さないと思えるようになったので、なおも自戒を込めて、ありのままを公開した次第である。
はじめ氏にもこの事故のことは語っていなかったが、実はこの事故の影響が大きくて、彼をして「満身創痍」と言わしめる酷い姿になったのだ。
また、このとき右目を（おそらく自転車のフレームに）強くぶつけたせいだと思うが、数ヶ月後の眼科検診で右目の網膜剥離が発見され、レーザー手術を行うことになった。

ここを離れたのは19：40であり、20分近く現場にいたことになる。

20：03　《現在地》

転落現場を脱出しておおよそ20分後、厳重な封鎖ゲートが現われた。
ここは尾崎坂と呼ばれる地であり、かつて林鉄の本線と大間川支線が分岐する、重要な拠点の一つだった。

明るい時間なら、ここに展示された林鉄の保存車両の展示を見ることが出来たはずだ。
また、そういうものがあることから察せられるとおり、この尾崎坂までは、寸又峡温泉を起点とするハイキングコースに含まれる、気軽な観光の対象である。
温泉の入口まで残り2.5km、そして真のゴールである市営駐車場まで残り3kmとなった。

2日前の早朝に左岸林道の起点ゲートを突破した瞬間から、この右岸林道の尾崎坂ゲートを抜け出すまで、要するにこの探索のほぼ全ての行程が、一般車両進入禁止な山域での出来事だったことになる。千頭林鉄の奥地探索が難しいといえる大きな理由の一つが、このアクセス性の悪さにあったことは言うまでもない。

20：15

尾崎坂から先がどういう道であるかは、実際に歩いてご存知の方も少なくないだろう。観光地として知られている夢の吊橋や飛竜橋があり、もし今が天気の良い日中だったら、多くのハイカーが私の尋常ではない姿を目にすることになったはず。

だが、20時過ぎにこんな所を歩き回っている人があろうはずもなく、場違いに明るい天子隧道が逆に不気味に思えるほどの静寂に包まれていた。
しかも、この隧道内は下り勾配ではないので、自走出来ない私は自転車を押して歩くことを余儀なくされ、一刻も早くゴールしたいのに焦らされた。

生還させて貰えてありがたい。そんなことを最後に考えていた憶えがある。
今回は実力を越えた探索になった。最終日の最後の下山の部分で、無茶な探索のつけが表面化したような事故に遭った。最後の最後で運否天賦の死地を彷徨った。しかしギリのギリで生かされた。帰ってヨシと千頭山の温情に許された。堰堤に辿り着いたときの凱旋ムードは、消え去っていた。

20：27　《現在地》

自転車デポ地を出発して2時間50分後、最終最後のゲートが現われた。この向こう側は、林鉄の大間停車場があった大間集落で、現代は寸又峡温泉の名で通っている都邑だ。人里に戻ってきた。ゲートを越えれば静岡県道77号である。

脇の歩行者用通路から、ゲートアウト。
明りが灯っている。
明りが動いている。
はじめ氏だった。
彼はやはり生還していた。
彼は夜の路上であるゲートの前で、ひたすら私を待っていたのか。
私も生還した。

このピンぼけのゲート写真が、探索中に撮影した最後の1枚となった。
このあと、はじめ氏に付き添われながら、自走不可能な自転車を押して集落内を500ｍ歩き、「ワルクード」が待つ市営駐車場に行って、そこがゴールだったわけだが、写真は撮らなかったらしい。再会したはじめ氏の姿も撮影していないとか、薄情者かよ。

20：35頃　生還。

タイムスタンプが翌日5月7日1：49の写真がある。
これが一連の探索における正真正銘の最後の1枚で、お見苦しい写真だ。
痛みの原因となった右足の水ぶくれを撮りたかったんだろうが、探索中にさっさと安全ピンで潰してしまえば、だいぶ痛みを抑えられたのにと今なら思う。ここまで育たせたのは、この一度きりだなぁ。

寸又峡温泉に辿り着いた私は、すぐに車を出発させたと思う。
静岡から東名高速に乗り、途中一度だけサービスエリアに寄って夕飯を食べた。そのまま東京都日野市のアパートに帰還した。そこではじめ氏と解散した。途中一睡もしなかったが、眠気を感じたという記憶はない。帰宅直後に撮影したのが、この水ぶくれ写真で、それから風呂に入って、泥になった。

私は生かされた。
この探索で得たことを一つでも多く記録に残そう。
それが私に出来る、千頭山の温情に報いるただ一つの行動だろう。

――千頭森林鉄道 奥地攻略作戦　完――